Человек с горящим сердцем | страница 40

— Что вы?! — всплеснул руками посетитель. — Там больше магометане. Хозяин мой железную дорогу из Илецкой Защиты в Актюбинск тянет. Пустыня, безводье и солнце немилосердное... Но что делать, ваше благородие, если в России стали забывать бога? Святые отцы жалуются на ничтожность доброхотных даяний мирян и скорбное безденежье.

— Незавидное у вас положение! — посочувствовал Еремин. — А если синод изыщет капиталы и благословит Николаев на строительство божьего храма? Неужто ваш хозяин оставит работы в Оренбургской губернии?

Федор с прежним простодушием ужаснулся:

— Боже упаси! Если я заполучу здесь выгодный подряд, церковь заложит старший сын господина Сергеева — Егор Андреевич. Ныне он заканчивает храм Воздвиженья в селе Федоровка, Александровского уезда, что на Екатеринославщине. А через год, закончив чугунку, прибудет со всей артелью и мой благодетель, Андрей Арефьевич... У Сергеевых, ваше благородие, фирма солидная! Не шаромыжники какие-нибудь.

Федор говорил горячо и так вошел в роль, что и сам почти поверил, будто он доверенное лицо своего отца. Впрочем, значительная часть его рассказа чистая правда. Захоти он, отец и впрямь доверил бы ему свое дело.

— Что ж... Пожелаю вашей фирме удачи! — сказал Еремин, утратив интерес к подметному письму и посетителю. Разумеется, для очистки совести запрос в Ак-Булак будет послан. Только когда же из диких песков ждать ответа? Консистория и управа подтвердили свои деловые отношения с Хлястиковым. Обыск и наблюдения филеров ничего компрометирующего не принесли. — Положитесь на полицию, господин Хлястиков:..— Еремин встал. — Преступников мы непременно изловим. Честь имею!

Теперь Федор знал: негласное наблюдение за его персоной будет снято как беспредметное. Конечно, до поры до времени... У охранки уйма иных забот. Николаевские рабочие бурлят, протестуют против войны и мобилизации запасных. Вот и получается: наложили фараоны на дверь печать, а мыши за ней хлеб точат!

Сыщиков словно ветром унесло с наблюдательных постов близ дачи, да и в городе их Федор уже не видел за собой. Однако он еще не разрешал Алеше Ухову и Чигрину посещать свою резиденцию. Капельку терпения! Квартира «проветрена» на славу, а сам Федор в глазах охранки обелен. Сущий праведник, только нимба над головой не хватает!

В эти дни Сергеев решил познакомиться с Борисовым и Котелевцом у Алеши Ухова. Пора к ним присмотреться ближе...

— Товарищ Виктор, — представил Федора Алексей. — Новый агитатор от Осипа.