Вальтеру было на вид лет тридцать-тридцать пять. Невзрачная темная куртка, такой же темный картуз. «Удивительно неприметная личность, — подумал я. — Закроешь глаза и не вспомнишь».
— Вы хотели со мной встретиться? Зачем?
— Мне нужна статуэтка, которую привезли из Африки.
— Лида сказала, что вы из КГБ.
— Какая разница…
— Вы хотите купить статуэтку?
— Да.
— И сколько денег вам выделило начальство для покупки?
— Велено торговаться.
— Начинайте.
Он замолчал. Потом в центре пустынной улицы как профессиональный гонщик раскрутил машину на 180 градусов и поехал обратно.
— Начинайте, начинайте.
— Сначала я хочу узнать вашу политическую ориентацию.
— Зачем? — удивился он.
— Если вы правый, один разговор. Вы будете требовать много. Если левый…
— То по-божески, — весело подсказал Вальтер. — А если я ультра левый? Тогда бесплатно?
Он неожиданно закашлялся. Кашлял долго. Я ждал. Лицо его стало красным.
— Откуда вы узнали, что статуэтка у нас?
— Рассказала Лида.
— Она рассказала только про нее?
— Да.
— Не верю. Впрочем, это не важно. Вы хотите только статуэтку?
— Пока Лида мне не сказала, что внутри статуэтки алмаз, я про него не знал. И, естественно, хотел статуэтку со всем содержимым. Но теперь, когда я в курсе, что внутри алмаз, я понял, что его вы мне не вернете.
— Она вам сказала, что внутри алмаз?
Он снова закашлялся. Я пытался понять, куда мы заехали: на какую-то минуту я отвлекся и сейчас не мог сориентироваться. Мелькали улицы и уже освещенные витрины магазинов, Довиль или Трувиль, не разобрать… Скорее всего, еще Трувиль, вроде бы на мост мы не въезжали. Вальтер прокомментировал мои взгляды вперед и назад:
— Да нет, хвоста вроде бы нет.
— Вроде бы нет, — согласился я.
— Значит, она сказала, что внутри алмаз?
— Да.
— Знаете, почему я с вами встретился?
— Нет.
— Лида попросила. Она сказала, что вы странный и вас надо расколоть.
— А вы по этому делу специалист?
— Обычно у меня получается.
Ну, Червонная двойка, уважила! Отправила прямехонько в лапы к заплечных дел мастеру.
— Ну, а статуэтка, зачем она вам?
Если бы я знал!
И в это время раздались выстрелы.
Собственно говоря, их я не услышал. Только звон разбитых задних стекол.
— Нагнитесь! — заорал Вальтер.
Я пригнулся. Машина рванула вперед. Следующая очередь прошлась по правому боку. Стреляли из автомата. «Остин» отбросило в сторону. Вальтер выправил машину, потом, не тормозя, повернул направо и нырнул в переулок. Через пару минут снова вырулил на широкую улицу. Повернулся к мне:
