Утомительно долго тянулся поезд.
Путилин почти не спал.
Глядя на моего знаменитого друга, я замечал, что он сильно волнуется. Видимо, какая-то тревожная мысль обуревала его гениальную голову.
– Ты бы отдохнул, Иван Дмитриевич, – посоветовал я ему.
– А? Что? – спросил он меня рассеянно.
Для меня становилось ясным, что он выводит свою хитроумную «кривую».
Для меня, как доктора-клинициста, всегда являлась загадкой поразительная способность этого человека предвидеть то, что было совершенно темно, неясно. В Путилине я видел какого-то особенного прозорливца духа, на нем, поверите ли, я учился.
Мы подъезжали к М.
Оставалась еще одна станция до города, населенного в то время почти сплошь евреями.
Прошел кондуктор.
– Ва-а-ши билеты, господа!
При виде сертификата Путилина, «обер» взял под козырек.
– Сейчас последняя станция до М.?
– Так точно, ваше превосходительство!
– Станция «Ратомка»?
– Так точно, ваше превосходительство!
– Сколько верст до М. от нее?
– Шестнадцать.
Поезд стал замедлять ход.
– Ну, доктор, мы сейчас выйдем на этой станции, – обратился ко мне Путилин.
– Зачем?
– Так… хочется ноги размять. Чемодан свой бери с собой.
Я ровно ничего не понимал.
– Зачем же брать чемодан, Иван Дмитриевич, если мы выйдем на несколько минут?
– Мы, может быть, останемся там до следующего поезда.
Когда мы выходили из вагона, я заметил выглядывавшего из своего окна миллионера Когана.
При виде нас с чемоданами в руках сильнейшее изумление и даже испуг отразились на его лице.
«Что, дескать, это означает, что Путилин со своим доктором не едут до М., а вылезают на последней станции? Уж не раздумал ли великий сыщик браться за мое дело?» – так и светилось в глазах бедного отца.
Но, помня приказание Путилина, он не осмелился ни подойти, ни спросить.
Путилин направился к конторе начальника станции.
Раздалась трель обер-кондукторского свистка – и поезд отправился дальше.
Станция была маленькая, жалкая, унылая.
– Что вам угодно? – далеко не любезно обратился к Путилину сумрачный начальник станции.
Путилин положил чемодан на кожаный диван.
– Прежде всего, как видите, избавиться от чемодана, а потом…
Начальник станции вспыхнул, как порох.
– Позвольте, милостивый государь, по какому праву вы сваливаете ваши вещи в моей конторе? Для этого есть иное помещение.
– По какому праву? По праву начальника Петербургской сыскной полиции. Я – Путилин.
Эффект получился весьма изрядный.
Начальник струхнул не на шутку.
– Простите, ваше превосходительство… Я не знал… не мог предполагать.
