Короче говоря, минут через двадцать мы находились под кровом этой богатейки.
Дом действительно был – по деревне – важный. Огромный двор был набит всякой скотиной, особенно много было отличных лошадей.
– Охо-хо-хо, и домовито же, храни вас Бог, живете вы! – широко улыбался Путилин.
Семья оказалась весьма обширная. Сам хозяин, высокий здоровенный рыжий мужик лет шестидесяти двух – Семен Артемьев; жена его Матрена (эта самая хмурая женщина с отталкивающим лицом); сын – лихой, разбитной парень, женатый на красавице-молодухе, купившей у нас шелковый платок; брат хозяина, помоложе его лет на десять, какие-то два старика, несколько ребятишек и двое работников.
Я, следивший за Путилиным, заметил, с каким вниманием он осматривает внутренность двора Артемьевых.
Стали ужинать. Ужин был и сытный, и весьма обильный, сдобренный изрядным количеством водки и пива.
Хозяин, здорово хвативший, расспрашивал нас о том, кто мы, откуда… Путилин врал артистически.
– А скажите, хозяин, правду бают, будто тракт ваш опасен стал для проезжающих?
– Как так?
– Да, говорят, шалят у вас… почту грабят… почтальонов и ямщиков убивают…
Хозяина передернуло.
– А вы, купец, откуда про это прослышали? – вмешалась хозяйка, бросая на мужа быстрый взгляд.
– А как сюда к вам ехали, предупреждали нас: «Смотрите, дескать, в оба, а то разбойники шалят здесь. Люди вы торговые, подкараулить вас могут и убить», – продолжал Путилин.
– Это действительно, есть тот грех, – после молчания ответил хозяин. – Еще недавно почту тут обокрали.
– Неподалеку отсюда?
– Чего далеко! В двенадцати верстах от нашего села.
– Храни Господи! – воскликнул Путилин в притворном страхе. – Экое злодейство! Как же это я пойду с товарищем по тракту вашему? А вдруг да и нас – того… прихлопнут?..
– Не боись, не тронут!.. – криво усмехнулся хозяин.
– А почему? – быстро спросил Путилин.
– Овчинка выделки не стоит, миляга, вот почему. Разве вы такие большие деньжища с собой везете?..
– Мели! – злобно крикнула хозяйка, с бешенством глядя на своего захмелевшего мужа. – Сам не знаешь, что болтаешь. Известно дело, они люди торговые, опаску должны иметь… Ну, неча рассусоливать, пора спать ложиться!
– И то правда: спать охотка! – поддержала свекровь молодуха.
Нам отвели спать в «летнике», где на полу были разосланы пуховые перины.
Мы остались одни.
– Спи, доктор, а я немного пободрствую, – шепнул мне Путилин.
– Что же ты будешь делать, Иван Дмитриевич?
– А вот когда все заснут, я погуляю по двору.
