— До восемнадцати лет тебе это нравилось, сынуля. Брось свои городские замашки. Это ты его с толку сбиваешь, Роджер?
Руки Роджера наконец соскользнули с талии Линды, и она задышала ровнее. Она старалась овладеть собой, но знала, что пылающие щеки выдают ее волнение.
— Это не я, миссис Уилсон, — сказал Роджер, наконец, отводя взгляд от лица Линды.
— Ох, не думаю. Ты похож на сорвиголову, хоть и богат до неприличия.
— Мама! — взвился Дэн.
— Что ж, всем известно, что деньги могут испортить детей, — простодушно заявила Рут. — Но я вижу, Роджер вырос, чтобы стать гордостью своих родителей. Куда это, кстати, они уехали, Роджер?
— Думаю, в Европу, миссис Уилсон.
— Разве ты не знаешь точно? — удивилась Рут.
Роджер беспечно пожал плечами.
— У них никогда нет конкретных планов. Они просто плывут в бурном потоке жизни.
— Мне кажется, они выбрали странное время для отъезда. Кто же уезжает перед Рождеством? — пробормотала Рут.
Линда согласилась с матерью. Рождество — семейный праздник.
— Не волнуйся, — продолжала Рут, взяв Роджера за руку и широко ему улыбаясь. — Проведешь Рождество с нами. Уж мы за тобой присмотрим, верно, Линда?..
Маделейн рассмеялась.
— Клянусь, твоя мать не предложила бы такого, если бы знала, как ее гость хочет, чтобы дочь хозяйки о нем позаботилась. Так что произошло? Как скоро после этого он перешел в наступление? И как тебе удалось устоять? Думаю, он был великолепен?
Линда вздохнула, притормаживая перед светофором.
— Он не приставал ко мне. Ни разу. Притом, что оставался на ферме до самого конца января.
— Просто не верится! Ты непременно должна была увлечь его.
— Да, я тоже так думала. Я была одурманена им. Ходила вокруг него как щеночек. Использовала любой повод, чтобы быть к нему поближе.
— А твой брат не возражал против того, что сестренка так и ходит по пятам за его приятелем?
— Нет. В нашей семье всегда все делали вместе. Дэн с отцом много времени уделяли Роджеру, показывая ему деревенскую жизнь. Они учили его ездить верхом, пахать землю и стрелять. К концу своего пребывания у нас он мог продырявить пивную банку со ста ярдов. Естественно, я ему помогала. Кто же еще был способен часами ставить на забор одну пустую жестянку за другой?
Дали «зеленый», и Линда устремилась вперед в мощном потоке машин.
— А твои знали, что ты без ума от Роджера? — спросила Маделейн.
— Не думаю. Я уже говорила, что всегда была скрытной. Я никогда не была откровенна так, как сейчас. Конечно, ни отец, ни Дэн ни о чем не догадывались. Полагаю, мама могла что-нибудь заподозрить, хотя, как ни странно, она ни разу ничего не сказала — что совершенно на нее не похоже. Может, ей хватило ума понять, что все это ненадолго, и что любое замечание лишь заставит меня страдать еще больше.
