— На твоем месте, — частенько приговаривала Маделейн, в очередной раз выслушав рассказ Линды о проблемах учениц, — я бы повесила в кабинете кнут и регулярно проводила практические занятия, не тратя время на бесконечные нравоучения, которые чаще всего пропускаются мимо ушей.
Линда лишь улыбалась в ответ, предпочитая не вступать в полемику.
— Маделейн, пора! — поторопила она подругу, выходя из квартиры и доставая из сумочки ключи от машины.
Неделя действительно выдалась трудная и, приветствуя входящую в кабинет рыжеволосую Мегги Кливли, Линда с облегчением подумала, что это последнее собеседование.
Выслушав исповедь девушки, Линда удрученно покачала головой.
Куда катится этот мир? Семнадцатилетние девушки считают себя уродами только потому, что еще не лишились девственности!
— Мегги, дорогая, — сказала она со всем терпением, на которое была способна в пятницу вечером. — Нет ничего ненормального в том, что у тебя пока еще нет сексуального опыта. В твоем возрасте, с точки зрения здоровья, благоразумнее его не иметь. Почему бы тебе не подождать до окончания школы? Этот год уже почти закончился. Тебе осталось меньше двенадцати месяцев до выпуска.
Линда подозревала, что отчасти проблема именно в этом. Следующий учебный год — последний школьный год Мегги — может оказаться очень напряженным. Большинство подростков в свои последние каникулы распускаются. Экзамены уже позади, наступило лето, пора бесконечных вечеринок со всеми возможными соблазнами — от спиртного до наркотиков. В таких обстоятельствах многие девушки теряют невинность, но редко планируют это загодя. Однако решение Мегги переспать со своим другом заранее продумано и запланировано.
— Послушай, я знаю, тебе, наверное, кажется, что ты безумно влюблена в этого парня, — начала Линда, — но в семнадцать лет любовь редко длится долго. На будущий год — даже в будущем семестре — наверняка появится другой парень, потом еще один… И если спать с каждым, то…
— Я вовсе не влюблена в Берта, — возразила Мегги, вперив в собеседницу дерзкий взгляд. — Я просто хочу узнать, что это такое, вот и все. Везде об этом читаешь, а кроме того, все остальные так делают.
— Все остальные так не делают! — воскликнула Линда. Ее щеки порозовели, она надеялась, это походило на негодование.
— Вам легко говорить, мисс. Спорим, вы-то знаете, что это такое. Должно быть, у вас была толпа дружков!
Линда чувствовала, как ее лицо начинает гореть.
— Знаешь ли, молодая леди, — сказала она твердо, — мои приятели — это мое дело. Мы обсуждаем твою сексуальную жизнь, а не мою! Кроме того, мне двадцать четыре года, а не семнадцать. Поверь, в твоем возрасте я тоже была девственницей.
