– Я слышал, что Алваро, то есть Николас, спас двух женщин. Кто они? – спросил Энрике.
– Одна из них цыганка, а про другую я ничего не слышал. Он сказал, что попытается спасти девушку, если ему удастся оседлать белую лошадь, – сказал отец Паолы.
– Что за белая лошадь?
– Это какая-то индейская легенда, – усмехнулся Мануэль. – Поверьте, сеньор, я общаюсь с ними всего несколько недель, но уже устал от этих штучек! У них все запутано, все имеет скрытый смысл. Зато если они заговорят прямо, ты вынужден поступать так, как они решили, и никак иначе!
– Мне кажется, «белая лошадь», сеньор, это ваша кобыла Мечта. Я всегда говорил, что вы даете этому полукровке слишком много свободы, – заметил Хосе.
– Мечта? Но Мечта спокойно вынесла бы двоих! Значит, он правда спас еще какую-то женщину, спас, пожертвовав собой, – задумчиво произнес Энрике и спросил у Хелки: – Что тебе нужно для поездки?
– Такая же повозка, как та, на которой мы приехали сюда, и хорошие кони.
Молодой дворянин кивнул и повернулся к Хосе:
– Поедешь с ними и проследишь, чтобы они благополучно сели на корабль. Я сделаю им охранную грамоту, чтобы их не задерживали на границах.
– Зачем вам это, сеньор?!
– Затем, что в наше время редко можно встретить настоящую храбрость, а тем более – бескорыстие.
Мануэль поднялся с места.
– Я должен сообщить о случившемся Паоле.
Хелки немедля пронзила его взглядом.
– Нет! С ней нас не выпустят из страны!
– Оставаясь в неведении, она будет страдать!
– Судьба приготовила испытания для каждого из нас. Твоей дочери придется справиться со своей долей. Пока пусть живет в доме «серого человека».
– Ты предлагаешь оставить ее в лапах этого чудовища?!
– С ним она в безопасности, с ее головы не упадет ни один волос, и ты это знаешь.
– Хорошо. Я сообщу ей после того, как ваш корабль отчалит от берега.
– Ты поедешь с нами.
– Я?! С какой стати?
Обычно бесстрастная индианка оскалила зубы.
– Потому что ты мне должен, испанец! Должен мне и моему сыну!
Мануэль знал, что это правда. И не только потому, что Ниол вызволил его из тюрьмы. Он был должен им с тех пор, как оставил их одних в бушующем море.
– Видите, как она мной помыкает! – бросил он Энрике, который молчал, предпочитая не вмешиваться.
– Если ты уедешь, твоя жизнь изменится к лучшему, – добавила Хелки. – Боги сумеют вернуть тебе хотя бы часть того, что ты потерял. До сего времени ты не давал им возможности это сделать. – Потом она обратилась к Энрике: – Ты тоже поклянешься в том, что ничего не скажешь Паоле.
