Лицо Энрике сделалось серьезным.
– Зачем?
– Чтобы его освободить.
Молодой человек распахнул дверцу кареты.
– Садись.
Ниол скользнул внутрь и без малейшего смущения опустился на обтянутое бархатом сиденье.
– Его зовут Мануэль Фернандес. Он дворянин.
– Зачем тебе его освобождать?
– Когда-то он спас мне жизнь.
То была ложь, но Ниол не видел иного выхода.
– Ты намерен сделать это один?
– Да.
– А если тебя схватят?
Юноша пожал плечами.
– Надеюсь, что этого не произойдет. Главное – убедиться в том, что этот человек жив.
– Хорошо, я сделаю это для тебя, – сказал Энрике.
– Где и когда мы встретимся?
– В моем имении, через две недели. Заодно повидаешься с Мечтой.
Это было большим искушением, однако Ниол ответил:
– Лучше на этом месте.
Затем он открыл дверцу и выпрыгнул на мостовую. Энрике невольно покачал головой. Никогда не знаешь, чего ждать от этого парня!
Он пустил в ход свои связи и через две недели, как и было условлено, передал юноше бумаги.
Они встретились на Пласа Санта-Ана, где в те времена нередко проводились театральные представления. Несмотря на все запреты, здесь продавались различные сладости, засахаренные каштаны, кедровые орехи, анисовый ликер и вино. В ожидании юноши Энрике взял стаканчик кислого вина и принялся наблюдать за незамысловатой игрой актеров.
Как бы то ни было, все истории на свете посвящены скоротечности земного существования и борьбе между инстинктом самосохранения и стремлением к свободе. И везде неизменно присутствует любовная история, ибо любовь есть основа всего, именно она заставляет жить или умирать, впадать в пучину бездействия или рваться вперед.
Когда Алваро пришел, Энрике протянул ему бумагу и сказал:
– Мануэль Фернандес содержится в тюрьме вот уже десять лет. Он осужден на двадцать, хотя и обвиняется не в убийстве, а только в покушении на жизнь человека. Кем был этот человек, мне не удалось выяснить. Заключенный несколько лет подряд подавал прошения королю, но они не рассматривались. Смею предположить, что к этому приложил руку некто достаточно влиятельный.
Увидев, как Ниол жадно пробежал глазами бумагу, молодой человек с удивлением произнес:
– Ты умеешь читать?!
Юноша поднял взор и ответил:
– Да, читать и писать. Еще я знаю, кто такие Аристотель и святой Фома, но это не относится к делу. Я благодарен вам. Если верить плану, камера Мануэля Фернандеса расположена очень удачно – под самой крышей. Это упрощает дело.
– Я желаю тебе удачи! – только и решился сказать Энрике.
