– Хозяйка, я оставил на камине деньги купить кольцо. Посмотри, достаточно ли будет.
Мать сосчитала деньги и ответила:
– Да, кольцо вряд ли обойдется дороже.
Отец ушел, забрав с собой Али. К счастью, с начала лета он стал брать Али с собой на работу, и дома наступили покой и тишина. Оставайся Али дома – Аллах один ведает, что бы со мной сталось.
Мать вошла ко мне и сказала:
– Просыпайся. Пора собираться. Я дала тебе сегодня поспать, чтобы у тебя было больше сил.
Я села, обнимая колени, и решительно заявила:
– Я никуда не пойду.
Когда дома оставались одни женщины, я становилась храбрее.
– Вставай! Нечего вести себя как балованный ребенок.
– Я никуда не пойду.
– Пойдешь как миленькая! Я не позволю тебе спугнуть такую удачу. Уж никак не теперь.
– Удачу? Ты хоть знаешь, что это за люди? Кто мой жених? Он к нам даже не соизволил прийти.
И в этот момент заверещал дверной звонок, и к нам вошла госпожа Парвин – нарядная, бодрая, в черном хиджабе.
– Я решила зайти пораньше на случай, если вам понадобится помощь. Кстати говоря, я подыскала замечательную модель свадебного платья. Надо только ткань подходящую выбрать. Хотите взглянуть?
– Помогите мне, госпожа Парвин! – обратилась к ней матушка. – Девчонка опять заупрямилась. Может быть, вы уговорите ее встать и умыться?
Госпожа Парвин сняла свои туфли на высоких каблуках и зашла в комнату. Она рассмеялась и сказала:
– Доброе утро, красавица-невеста. Вставай, умывайся, приведи себя в порядок. Гостьи вот-вот придут, мы же не хотим, чтобы они подумали, какая, мол, у них невестка ленивая.
При виде сосватавшей меня соседки я так и загорелась гневом, закричала:
– Да кто ж вы такая? Сколько вам заплатили за меня?
Мать обеими руками ударила себя по лицу и завопила:
– Замолчи! Покарай тебя Аллах! Эта девчонка проглотила стыд и выблевала скромность.
И она бросилась на меня, чтобы задать мне трепку. Вытянув руку, госпожа Парвин остановила мою матушку.
– Не надо, прошу вас. Девочка сердится, у нее есть на это причины. Позвольте мне поговорить с ней. Оставьте нас вдвоем. Через полчаса мы будем готовы.
Мать вышла из комнаты. Госпожа Парвин закрыла дверь и прислонилась к ней. Чадра ее размоталась и спускалась на пол. Она смотрела на меня, но как будто не видела. Она смотрела куда-то вдаль, на то, чего в этой комнате не было. Несколько минут протекли в молчании. Я с удивлением следила за этой непонятной мне женщиной. Наконец она заговорила – каким-то странным голосом. Не таким уверенным и звонким, как обычно. С горечью, с грустью.
