— Юрий Николаевич, вас Геннадий Васильевич просил зайти.
Прежде, чем отправиться в кабинет заведующего лабораторией, Колотов заскочил в туалет и принялся интенсивно поливать лицо холодной водой. Насухо обтеревшись далеко не первой свежести носовым платком, Юрий Николаевич критическим взглядом оглядел свое отражение в зеркале над умывальником. Результатом осмотра он остался недоволен. Несмотря на водные процедуры, лицо оставалось одутловатым, под глазами набрякли тяжеловесные мешки, а кожа своим цветом напоминала пережженный кирпич. Юрий Николаевич сокрушенно покачал головой и, покинув туалет, побрел к кабинету начальника.
— Войдите, — откликнулся на стук Генкин голос.
Колотов открыл дверь, огляделся и, убедившись, что в кабинете, кроме его хозяина, никого нет, с улыбкой произнес:
— Доброе утро.
Сидящий за столом лысоватый мужчина отдернул рукав пиджака и, взглянув на часы, ответил с ударением на последнем слове:
— Добрый день.
Он закрыл папку, содержимое которой внимательно изучал, и обратился к вошедшему:
— Проходи, садись.
Юрий Николаевич взял у стены стул и, чтобы не дышать на начальника смесью вчерашнего портвейна и сегодняшнего пива, поставил его у нижнего основания Т-образного стола. Усевшись, он изобразил на лице живейшее внимание.
— Как у тебя дела с экспертной оценкой «УТ-2»? — начал разговор завлаб.
— Заканчиваю, — коротко ответил Колотов.
— «Заканчиваю»! — эхом отозвался начальник, — а ты помнишь, что в понедельник ты уже должен представить пояснительную записку?
— Представлю, — Юрий Николаевич постарался придать голосу уверенность, — я же тебя никогда не подводил.
— «Не подводил»!? — глаза хозяина кабинета едва не вылезли из орбит, — ты меня не подводил!? А то, что ты сегодня пришел на час позже, и об этом уже доложили завсектором, это ты считаешь «не подводил»!? А то, что на прошлой неделе ты два дня прогулял, это тоже «не подводил»!? За прошлый месяц ты взял пять дней «за свой счет». В июне ты отсутствовал без уважительной причины шесть дней, в мае — четыре! Вот, — он схватил со стола папку и потряс ей в воздухе, — у меня здесь все записано!
От визгливого крика начальника Колотов почувствовал, как внутри у него начинает вскипать волна безрассудной ярости. Усилием воли он постарался подавить ее и, насколько это было возможно, миролюбиво обратился к завлабу:
— Чего ты расшумелся? Ну, прогуливаю иногда. Что из того? К качеству моей работы у тебя претензий же нет? А это главное.
