На глазах девушки навернулись слезы. Она замолчала, прикрыв лицо руками. В течение ее монолога, вытянутые вперед руки Юрия Николаевича постепенно опускались, словно от непосильной тяжести и, наконец, вернулись в исходное положение, повиснув плетьми вдоль туловища. Теперь Колотов стоял перед дочерью, как нашкодивший ученик перед учителем, уперев взгляд в босые ступни своих ног. Немая сцена длилась пару минут. Юрий Николаевич первым нарушил молчание.
— А мама? — спросил он чуть слышно, — мама разве тебе не помогает?
— Мама! — фыркнула девушка, — нашей мамуле не до меня! Она сейчас вся в поисках.
— В поисках? — недоуменно сдвинул брови Юрий Николаевич, — в каких поисках?
— В поисках спутника жизни, — удивилась Варя непонятливости отца.
— Ааа, ну да, — кивнул головой Колотов, — все правильно.
— Правильно?! — глаза девушки блеснули гневом. Несколько секунд она не сводила с отца испытывающего взгляда.
— Папа, — голос Вари едва слушался свою хозяйку, — скажи мне честно. Ты когда-нибудь любил маму?
Под взглядом дочери Колотов потупил взор.
— От того я и жив до сих пор, что никогда не любил ее, — пробормотал он себе под нос.
— Что? — не поняла девушка, — что ты сказал?
— Так… — махнул рукой Колотов, — это я о своем.
Еще с полминуты Варя изучала лицо отца.
— Ну, мне пора, пап, — она поднялась с дивана и направилась в коридор, — я на работу опаздываю.
Колотов молча кивнул и последовал за дочерью. Перед тем, как открыть дверь, девушка повернулась к отцу.
— Пап, ты все же позвони Геннадию Васильевичу. Может быть, тебе лучше вернуться в институт. А?
Юрий Николаевич снова кивнул головой. Варя шагнула к нему и поцеловала в щеку.
Проводив дочь, Колотов вернулся в комнату и сел на диван.
— С одной стороны, иметь детей это хорошо, — размышлял про себя Юрий Николаевич, — это радостно. Это наполняет жизнь новым содержанием. Но с другой стороны, слишком это хлопотно и обременительно. Слава Богу, что у меня детей было не так много. Последним был… — Колотов на секунду задумался, — да, последним был Чэн. Я тогда жил в Шанхае и женился на хромой девушке. Ее звали Лин. У нее одна нога была сухая. Никогда не думал, что полюблю ее. А вот увидел, как она кормит грудью малыша и…
Воспоминания Колотова прервала трель звонка.
— Варя вернулась! — решил Юрий Николаевич, поднимаясь с дивана.
г. Назарет, 8 месяцев до Рождества Христова
Возвращаться домой пришлось в полуденное пекло. Солнце, не сдерживаемое ни единым облачком, обрушило на голову несчастного плотника весь свой могучий жар. Вода, захваченная в дорогу, уже была выпита и Иосиф, обливаясь потом, с трудом проталкивал слюну сквозь пересохшее горло. Поднявшись на очередной пригорок, плотник, к своей радости, увидел внизу одинокое дерево, непонятно как выросшее в этой безжизненной местности. Иосиф прибавил шагу и вскоре со вздохом облегчения распластал уставшее тело в благодатной тени. Он закрыл глаза и постарался расслабить все мышцы, рассчитывая дать им хоть и кратковременный, но полноценный отдых.
