Площадка вокруг кресла, т. е., практически вся реальная студия, окружена кольцом виртуальных гостей, присутствующих в режиме реального времени и видимых в своих персональных окнах на экранах мониторов. На больших, во всю стену, плазменных мониторах транслируется большая виртуальная тусовка, участники которой ведут себя примерно так же, как участники обычной торжественной вечеринки. Они веселятся, пьют; некоторые танцуют прямо перед камерой. Сквозь шум и многоголосие нарастают звуки Полонеза As-dur. Op. 53. Ф. Шопена, перекрываемые торжественным голосом админа-распорядителя.
ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Господа, внимание! Маршал Вооружённых Сил России! Кавалер Ордена Святого Георгия первой степени! Кавалер Ордена Почетного Легиона! Кавалер Ордена Подвязки! Кавалер Ордена Золотого Руна! Почётный сопредседатель международной лиги профессионального компьютерного спорта, член международной Академии Игры! Восьмикратный чемпион мира по глобальным стратегиям серий «Мировые Цивилизации», «Мировые войны», «Овергейм-1» и «Овергейм-2»! Его Величество, король виртуальной стратегии… Георгий! Стр-рельцоффф!
Из открытой двери в студию входит Джо. Виртуальная публика взрывается приветственными возгласами и аплодисментами. Секунду задержавшись (театрально преодолевая смущение) у дверей, Джо — быстрой, лёгкой походкой направляется к креслу в центре студии, и, приветственно воздев руки и поворачиваясь, царственно улыбается всем четырём стенам-экранам.
Джо спокойным и уверенным жестом устанавливает относительную тишину.
ДЖО Приветствую вас, дорогие мои виртуалы, несчастные мои современники, живущие вне времени; или, если хотите, живущие во времени, которого нет! Моя грёбаная студия, в которой я пустил на ветер два с половиной десятка лет своей пустой и греховной жизни, в которой не было ничего, на что я мог бы в этот прискорбный для себя день опереться памятью, студия, в которой я вас сегодня приветствую — пусть она провалится к чертям собачьим вместе со всеми её мониторами, чтобы только не видеть мне больше ваших глупых и порочных рож!..
Зал взрывается овациями!
ДЖО (жестом восстанавливая тишину) Господа, у меня для вас пренеприятнейшее известие: мы в полной жопе! (жестом гася волну новой овации) Игры праздного ума, отчасти — невиннейшая страсть к числам, кодам и кроссвордам, непомерный аппетит к стяжанию удобств и удовольствий, слепая вера в прогресс — довели человека до сегодняшнего состояния — весьма близкого тому, в котором находятся, очевидно, опарыши, живущие, как известно, в разлагающейся плоти… Эта разлагающаяся плоть — наша с вами цивилизация, господа. Мы сами выкопали себе могилу! Мы создали среду, которая нас проглотила; в погоне за глобальностью мы загнали себя в такую информационную резервацию, где все иерархии упразднены, все ценности уравнены, где даже спасительные слова Благой Вести по своей значимости котируются ниже инструкций для пользователей антивирусных программ… Саму Божью реальность мы превратили в отхожее место — в место для удовлетворения наших самых грубых и примитивных физиологических нужд… Господа, это катастрофа! Я только что вернулся из реала (выходил туда по малой нужде), и я видел там — огромное звёздное небо и одинокого скорбного пса… Это было не то небо, под которым мы, к примеру, совершаем ночные прогулки на яхте с бокалом пенящегося шампанского в одной руке, и чьими-то гениталиями — в другой. И не тот пёс, который днями на пролёт жрёт нам радость разрекламированный бренд, вместо нормальной пищи, и позволяет делать себе педикюр… Нет! Это было — настоящее небо: Небо Авраама. И это был настоящий — «первозданный» пёс. Пёс, в чьих глазах я прочитал немой укор себе: «Вся тварь стенает доныне и мучается, ожидая откровения сынов Божиих»…
