– Кажется, еще чуть-чуть, и даже ягоды заговорят, – призналась М.
Разведенный Йереми костер почти прогорел. На черном небе высыпали серебряные звезды.
– Я замерзла, – сказала М, прижимаясь к Йереми.
– Что ты делаешь? – спросил он, глядя в огонь.
– Так будет теплее, – М закрыла глаза. – Скажи, ты скучаешь по своей планете?
– Нет.
– Почему?
– Там меня никто не ждет.
– Я тоже не скучаю по брату. Без него даже лучше. Чем ты занимался до того, как попал сюда?
– Ничем.
– А я хотела стать певицей, – М тихо запела. – Нравится?
– Не очень.
– Вот и другим тоже не нравилось, – она вздохнула. – А мне так хотелось петь! Стоять на сцене и слышать, как люди аплодируют мне!
– Я не любил людей.
– Почему?
– Потому что они казались мне глупыми и беспомощными.
– А сейчас?
– А сейчас я глупый и беспомощный, – Йереми подбросил в костер сухих веток.
– Будущее не угадать.
– Что?
– Мне сказал это какой-то турист. Заплатил брату, завел меня за угол, и, когда я думала, что сейчас он начнет меня бить, бросил мне в ноги пригоршню монет и сказал, что будущее никогда не угадать.
– И что это значит?
– Не знаю. Просто мне как-то запомнилось и все.
– Мне теперь тоже, наверно, запомнится, – сказал Йереми.
Какая-то обезьяноподобная тварь выпрыгнула из кустов, увидела огонь и закричала, скаля зубы.
– Проваливай! – прикрикнула на нее М. – Не видишь, мы разговариваем?!
– Разговариваете? – тварь изогнулась в вопросительный знак. – Вот это номер! – она почесала лысый затылок. – А на первый взгляд и не скажешь.
С низких веток спустились еще несколько ее сородичей.
– Они разговаривают, – сказала им тварь.
Сородичи засмеялись.
– Да я правду вам говорю!
Снова смех.
– Заливай! Заливай! Опять, наверное, наелась глючных ягод, вот и мерещится всякое!
– Да говорю я вам!
– Ага! Может, они еще и петь умеют?!
– Умею, – сказала М. Смех смолк. – Не очень хорошо, но умею.
– Ну, дела! – протянул крупный самец. – Ну, невидаль!
– Так вам спеть или нет? – спросила М.
Твари переглянулись и закивали лысыми головами.
* * *
Рудо.
– Все. Дальше мы не пойдем, – сказала обезьяна-человек, указывая волосатой лапой в сторону выстроившихся в ряд соломенных хижин. – Сами понимаете: конкуренты и все такое…
– Конкуренты? – удивилась М.
– Ну не то чтобы конкуренты, – замялось существо. – Просто мы иногда подворовываем у них кое-что из продуктов, вот они нас и не жалуют, – оно попрощалось и нырнуло в густые заросли терновника.
– Пойдем? – позвал Йереми М.
– Я волнуюсь, – призналась она. Йереми взял ее за руку. – А что если Перси умер или же…
