– А чего тут устраиваться?! – спрашивает Допс. – Четыре стены, три стула, один стол да окно.
– Я говорю о проектах, идиот! – рычит Йол.
– Ах, о проектах! – Допс вытягивается в струну. – Уже работаем!
– Над чем?
– Над всем!
Закончив разговор, он звонит помощнику Скривнеру и, отчитывая его за безделье, требует принести все проекты, над которыми работал Арвал.
– И отбери в первую очередь те, что проще всего закончить. Сейчас нам нужны результаты, а не долгосрочные перспективы!
* * *
– Почему ты не ценишь меня? – спрашивает Йереми.
– Я ценю тебя, – говорит Милт.
– Как эксперимент?
– Как сына.
– Ты врешь! – Йереми поднимается на ноги.
Лаборатория, где он родился, стоит перед глазами. Он не будет единственным. Никто не хочет, чтобы он был единственным. Десятки, сотни, тысячи таких, как он. И все они будут такими же сыновьями. И все они будут корректироваться и изменяться до тех пор, пока не станут такими, как Арвал, Бартон или Хольст. А он, Йереми, станет третьим сортом, устаревшей моделью.
– Зачем ты создал меня? – спрашивает он Милта. – Зачем привез на эту планету?
Кто знает, почему человек убивает человека? А почему машина убивает машину?
– Давай вернемся на Крит и изгоним с планеты всех людей, – говорит Йереми.
– Чем тебе не нравятся люди? – говорит Милт.
– Тогда давай разделим планету надвое и будем править каждый по-своему, – говорит Йереми.
– Прости, но ты еще слишком глуп, чтобы править.
– А кто не глуп? Бартон? Человек?
– Ты мог бы многому научиться у него.
– Я мог бы убить его, и это ничего бы не изменило. Думаешь, для нашей планеты нужно то, что он делает?
– Думаю, да.
– Значит, мне придется убить и тебя.
– И что это тебе даст?
– А что я от этого потеряю?
– Ты всего лишь никчемный гордец.
– Не смей называть меня так!
– Всего лишь гордец.
– Не смей! Не смей! Не смей!
* * *
– Надеюсь, вам понравилась наша планета, – говорит улыбчивая девушка в космопорте.
– Не надейтесь, – говорит Йереми.
Он еще что-то хочет сказать, но девушка в голубой форме уже улыбается другому отбывающему туристу. Да, с людьми всегда так – короткий взгляд, пара слов, и интерес устремляется куда-то за горизонт, к непознанному и недоступному.
Йереми занимает отведенное ему место. Двигатели гудят, поднимая тяжелый туристический корабль. «Может быть, совершить на Эрехе пересадку и отправиться на Гимеру? – думает Йереми. – Найти Арвала, сжать его хрупкое горло и смотреть в глаза до тех пор, пока он не умрет? И пусть последним, что он увидит в своей жизни, будут не озера и лаборатории, за которые он получил столько славы, а лицо того, кто когда-нибудь придет и уничтожит все это?»
