Трайд кивком подтвердил её догадку.
- Наверное, он в той бухточке, где мы с тобой купались, помнишь, Аини? - предположил Тайрел. Аини только смущённо пожала плечами:
- Наверное....
Любопытная Джессика по привычке убежала вперёд, но внезапно пулей примчалась назад с круглыми от удивления глазами и выпалила:
- Я видела ЕГО!
- Кого? - забеспокоился Серж.
- Левиафана!!!
Тайрел с зубовным скрежетом схватился за голову.
- Надеюсь, это шутка? - простонал он.
- Нет! - возмущённо ответила Джессика.
- Тем хуже! Значит, ты не видишь дальше собственного носа и приняла обычную гнилую корягу за легендарное чудовище!
- Начинается! - с досадой сказала Майя. - Тайрел, в море коряг не бывает. А левиафан, к твоему сведению, тоже змей, пусть и магический.
Тайрел оставил в покое Джессику и хмуро предложил сначала дойти и посмотреть, а потом делать выводы.
- Какой мудрый совет! - съязвила обиженная Джессика. - Тебе не помешало бы самому к нему прислушаться!
В просвете деревьев блеснула вода. Аини ускорила шаг и первой вышла из леса.
Цунами здорово потрепало эту часть острова. Обрыва больше не существовало: вместо него от самой кромки деревьев к воде полого спускался чистый пляж с тончайшим белым песком.
- Здесь, - сказал Трайд.
- Ты уверен?
Он пожал плечами. Серж критически обозрел пейзаж. Гладь моря, едва тронутая лёгкой рябью, была девственно чиста. Ветер потихоньку усиливался, появились первые волны, но.... По-прежнему, никаких признаков загадочного змея. Однако ж, и Трайд уверен, и Джессика кого-то видела....
- Может, он нас испугался? - неуверенно предположила Майя.
- Ага, древнее чудовище испугалось сытного обеда, - съязвил Серж. - Не обижайся, Майя, но вряд ли оно, если оно здесь, нас боится. Скорее, надеется на нашу глупость. Ну, что мы, например, полезем купаться.
- А мы полезем, - хмуро сказал Тайрел, - надо же посмотреть, что же здесь есть хорошего.
Эрика, разумеется, немедленно возмутилась столь вопиющим нарушением правил техники безопасности. Последовала краткая перепалка, Эрика капитулировала, а четвёрка самых отчаянных - "самоубийц", как она выразилась, - принялась торопливо разоблачаться. Серж, Лекс, Тариэл, Аини.... Больше всего её удивляло, что и Лекс решил принять участие в этой авантюре. Собственно говоря, именно его присутствие и заставило её смириться с неизбежностью "разведки боем".
Сколько они успели пробыть на пляже? Четверть, ну, полчаса от силы. За это время едва заметный ветерок усилился до штормового. В воздух взметнулись тучи песка, забиваясь в глаза, рот, уши, под одежду.... Сестрички, со страхом поглядывая на бушующее море, остались на берегу с Эрикой и Трайдом.
