На мой телефон пришло сообщение. Следом подал голос и телефон Лорен, а за ним — телефоны Чака и Сьюзи из их квартиры, — мы оставили дверь в коридор открытой. Я озадаченно нахмурился, достал телефон из кармана, снял блокировку и открыл сообщение.
«Предупреждение: вспышка птичьего гриппа, штамм H5N1, в штатах Нью-Йорк и Коннектикут. Крайне заразно. Рекомендуется не выходить из дома, в округе Фэрфилд и Финансовом квартале Манхэттена объявлена чрезвычайная ситуация».
Сообщение было отправлено Нью-Йоркской службой экстренного оповещения, на которую нас подписал Чак.
— Что там?
Я ещё раз перечитал сообщение и посмотрел на Люка. Не мог ли он из-за меня заразиться?
— Что такое? — в её голосе послышались нотки паники, когда она увидела моё лицо.
— Дорогая, положи Люка на секунду и пойди помой руки.
Мои собственные слова показались мне чужими, словно их произнёс совершенно другой человек. Мысли метались, сердце бешено стучало. Это ложная тревога, у него всего лишь простуда.
Иррациональный страх, нахлынувший на меня по дороге от магазина, снова вернулся.
— Что значит «положи Люка»? — недоверчиво переспросила Лорен.
Она ощущала мой страх.
— Майк! О чём ты говоришь? Что это было за сообщение?
В дверях появился Чак, и Лорен повернулась к нему. Я подошёл к ней с одеялом с нашей кровати и обернул им Люка, попытавшись аккуратно отнять его у неё.
— Это лишь мера предосторожности, — мягко сказал Чак, медленно входя в комнату, держа руки перед собой в успокаивающем жесте. — Я уверен, что это просто совпадение. Мы не знаем, что именно происходит.
— Чего вы не знаете, что случилось?
Лорен посмотрела мне в глаза и, доверяя мне, но ничего не понимая, отдала Люка.
— Сообщение о вспышке птичьего гриппа, — тихо произнёс я.
— ЧТО?
— В новостях пока ничего не говорили об… — начал было Чак, и тут же мы услышали голос ведущего, доносящийся из их квартиры:
— Экстренный выпуск… только что были получены сообщения о вспышке птичьего гриппа из больниц в Коннектикуте…
— Верни мне Люка! — резко сказала Лорен, поднялась и попыталась отобрать его из моих рук.
Я не стал сопротивляться. Она бросила на меня гневный взгляд, и я виновато отступил.
— Он прав, Лорен, — сказал Чак, продолжая приближаться к ней. — Уверен, всё обойдётся, но это касается не только вас двоих. Мы все в опасности.
— Тогда не подходите к нам!
Её гнев переметнулся на меня.
— И это твоя первая реакция? Посадить на карантин собственного ребёнка? — …Центр по контролю и профилактике заболеваний в Атланте не может ни подтвердить, ни опровергнуть сообщение о вспышке эпидемии, поскольку не знает его источника, но привлечённые к экстренным работам люди…
