— Закрой ею рот и нос, — предложил я Чаку, протягивая бандану.
Я уже повязал платок на лице, но не от холода.
А от отвратительной вони на улице.
Температура поднялась градусов до восьми, и в голубом небе ярко сияло солнце. Снег стремительно таял, и по центру улицы текли коричневые потоки. Вместо лыж на этот раз мы надели толстые резиновые сапоги. Запах стоял как в туалете на пятом этаже.
— На самом деле, Лорен была права, — продолжил я после того, как Чак повязал платок. В платке на лице и солнечных очках, закрывающих глаза, он выглядел как бандит.
Лорен прошлым вечером сделала мне выговор за нашу с Чаком идею податься в шпионы. Хотя нам было необходимо следить за Полом и Стэном, она была категорично против слежки за остальными людьми без их ведома. И я невольно возвращался к подозрениям, а не пытается ли она что-то скрыть от меня.
Но она добилась от меня обещания, что я поговорю с Чаком.
— Следить за нашими соседями — неправильно, — заученно повторил я. — Мы об этом уже говорили.
— Ты хочешь знать, где находятся Пол со Стэном?
Мы шли по слежавшемуся снегу в стороне от центра дороги. На каждом шагу мы проваливались в снег, и его оказывалось так много, что как бы осторожно я не вытаскивал ногу, грязный снег то и дело забивался в сапоги.
Ноги у меня уже промокли насквозь.
— Конечно, хочу, но шпионить за нашими соседями — совершенно другое дело.
— Как же это, ведь мы знаем, что кто-то из них работает заодно с грабителями?
— Нет, не знаем, — возразил я. — Ты повсюду видишь заговоры и подкармливаешь свою паранойю, ни во что не ставя свободу других.
— Мою паранойю, вот как? Кто бы говорил. Сам же до сих пор думаешь, что Лорен от тебя что-то скрывает.
Я вздохнул и ничего не ответил.
Мы молча прошли квартал.
С тёплой погодой наружу вышло много людей. Большинство просто бесцельно брели вдоль дороги, остальные рылись среди отбросов в поисках еды. В магазинах за разбитыми окнами люди бродили вдоль пустых полок, тщетно пытаясь обнаружить что-нибудь, что пропустили в прошлый раз. На перекрёстках высились груды мусорных мешков, которые покрывала ледяная корка.
Я заметил, что от некоторых машин к окнам первых этажей тянулись кабели. Это тоже была идея Винса — использовать машины как генераторы. Его предложение быстро разнеслось по Сети.
— Знаешь, а нам нужны преступники, — наконец, сказал я.
— Преступники? Нам?
