Пятого июня в десять часов утра по времени штата к гигантскому зданию, выстроенному в стиле хайтек из базальтобетона, стали и зеркального стекла, с розовыми полосами на фасаде «под гранит», подкатил чёрный «Додж Файн» бизнес-класса, и на тротуар перед центральным входом в здание с вертящимися дверями вышел небольшого роста невзрачный господин с ничем не примечательным лицом, редкими волосами и оттопыренными ушами, одетый в строгий фиолетовый костюм. Это был директор ЦРУ Марк Цукерман. В сопровождении двух рослых телохранителей он прошествовал в здание и поднялся на скоростном лифте на двадцать четвёртый этаж центрального «стакана», как называли главную полукруглую башню сотрудники агентства.
В холле, похожем на поляну в лесу, его встретил лично директор DARPA Виджай Апрабанг и проводил в свой кабинет.
Стол из полированного чёрного дерева в форме буквы «Т» был слишком велик для небольшого кабинета, заставленного стендами с макетами изделий агентства, и директора ЦРУ это всегда забавляло. Но директор DARPA имел право на некоторые стилевые вольности в оформлении интерьера кабинета, так как в организации работы агентства он был настоящим гурманом.
Сидевшие за длинной столешницей, играющей роль ножки буквы «Т», гости Виджая Апрабанга встали. Одним из них был начальник службы безопасности агентства Стив Дайнис, вторым – заместитель министра обороны США Дэвид Хеллер, внешне очень похожий на директора ЦРУ.
Цукерман поздоровался с ними, сел по другую сторону стола.
Черноволосый, смуглолицый индиец Апрабанг сел рядом с ним, подчёркивая этим своё уважение к чиновнику столь высокого ранга. Одевался он со щегольской небрежностью, о чём говорило сочетание наличия бриллиантовых запонок и отсутствия галстука, – и его тёмно-бордовый костюм и яркая жёлтая рубашка очень сильно отличались от костюмов гостей.
– Итак, Марк, – сказал Хеллер, – что случилось? Зачем мы вам потребовались на этот раз?
– У господина Цукермана возникли проблемы в Китае, – тонко улыбнулся подтянутый, с подбритыми висками, голубоглазый Стив Дайнис.
– Как всегда, у вас есть чем меня укусить, – усмехнулся директор ЦРУ. – Действительно, у нас возникли проблемы в Китае.
– Сначала проблемы возникли на севере русской Арктики, не так ли?
– И тут вы совершенно правы, Стив. – Марк Цукерман славился хладнокровием удава, и не было случая, чтобы он хоть раз вспылил. – Мы испытали систему климат-провокаций на базе наших «Зевсов». Всё было бы прекрасно, не вмешайся русские. По нашим данным, у них появилось новое поколение генераторов СВЧ, которые они стали устанавливать на автоплатформы. Кроме того, мы подозреваем, что им удалось смонтировать одну установку на борту самолёта. Появление этого самолёта в Арктике, а потом над Китаем позволило русским быстро разрядить зоны низкого давления.
