Тихо скрипнувшая дверь испугала пламя очага. Геракл удивленно поднял голову. Не мог он увидеть тонкостаную, в струящемся хитоне, богиню Ату, которая, по приказу Геры, прокралась в дом, никем не замеченная. Тихо подойдя к Гераклу сзади, она накинула ему на глаза невидимую повязку, одурманившую его разум.
Опустив глаза на пол, Гераклу стало казаться, что его львиная шкура задвигалась, ожила и зарычала, подняв к нему свою оскаленную пасть, а его дети превратились в ужасных чудовищ с двумя головами. Геракл, охваченный злостью, вскочил со своего места, дико вращая налившимися кровью глазами, издал гортанный рык, больше похожий на рев дикого зверя. Он накинулся на детей и по очереди задушил их собственными руками.
Обезумев от ужаса, Мегара дико закричала. Геракл, оглушенный этой отчаянной мольбой, направился к женщине, однако она в страхе выскочила прочь из комнаты, на входе столкнувшись с Ификл ом, прибежавшим на шум.
Ификл, попытавшийся заговорить с братом, был отброшен могучей рукой в конец коридора, где от удара потерял сознание. Геракл нагнал жену уже на пороге дома, где с силой ударил ее, после чего ее бездыханное тело упало на холодный каменный пол.
Уже на улице зловещая пелена спала с глаз Геракла, и он рассеянно оглянулся.
Амфитрион, видя, что припадок закончился, посмел приблизиться к сыну.
— Сын мой, ты слышишь меня? — тихо проговорил Амфитрион.
Геракл непонимающе поднял на отца свои синие глаза.
— Отец, что произошло тут? Откуда кровь на моих руках? Почему Мегара бездыханная на полу? — из его глаз покатились слезы. — Отец, как это?.. Кто?..
Амфитрион сбивчиво рассказал сыну, что произошло тем вечером.
— Значит это я сам своими руками убил самых дорогих мне людей? — прошептал Геракл.
— Да, — с дрожью в голосе проговорил Амфитрион. — Но ты был не в себе…
Геракл прервал его.
— Значит, мне нужно отдать свою собственную жизнь, отомстить самому себе за смерть моей семьи.
Перед поднявшимся с колен, еще недавно в слезах гладящим по головкам своих мертвых сыновей, Гераклом, совершенно опустошенным и растерянным, явился Тесей, посланный Зевсом.
— Несчастный брат мой Геракл! Мужчины с великой душой должны уметь выносить удары судьбы, не сгибаясь. Не иди на смерть, мудрые боги выбрали для тебя иную участь, — спокойно проговорил Тесей.
Геракл не смел поднять на него глаз.
— Ты знаешь, что я натворил? — еле слышно прошептал он.
— Знаю, — ответил Тесей. — Твое горе так велико, что дошло и до небес.
