Сталин | страница 15

Начиная с середины 1937 г. Сталин стал раздавать «разнарядки на аресты» для каждого региона Советского Союза, а также указывал процент арестованных, которых следовало расстрелять. Но, как и с пятилетками, перевыполнение плана приветствовалось. Террор порождал террор, поскольку люди, боясь, что на них донесут, спешили донести сами. Не нужно было совершать преступление, не требовались никакие доказательства. Вина никого не интересовала, невиновность ничего не значила. НКВД пытал своих жертв, выбивая из них признания, и сталинские репрессии набирали обороты. Вскоре чисткам подверглись сами «чистильщики», а затем и «чистильщики чистильщиков». Показательные процессы конца 30-х гг. представляли собой тщательно поставленные спектакли, в которых обвиняемые «чистосердечно признавались» в самых фантастических и нелепых преступлениях. Вскоре лагеря оказались переполнены, и пришлось с использованием рабского труда строить новые, чтобы вместить стремительно растущее число «врагов народа».

Спать спокойно мог один только Сталин – все остальные жили в смертельном страхе перед ночным визитом НКВД. После казни Каменева, Зиновьева и Бухарина члены ЦК понимали, что они так же беззащитны, как и все остальные. Серго Орджоникидзе, давний соратник Сталина, тоже грузин, осознав неизбежность своего падения, застрелился. Жена Молотова дважды подвергалась аресту и провела 5 лет в ссылке. Брат Лазаря Кагановича, одного из самых преданных приспешников Сталина, застрелился, узнав, что находится под подозрением.

В числе жертв сталинских репрессий было много военных. Как раз в то время, когда Гитлер захватил Австрию и Чехословакию, Сталин приказал расстрелять самых талантливых военачальников и командиров Красной армии.

Ежов с ног валился от усталости, выполняя требования Сталина. В августе 1938 г. его заместителем был назначен Лаврентий Берия, человек, про которого дочь Сталина Светлана написала так: «ужасающий злобный демон» и «человек, хитрее, вероломнее, коварнее… чем мой отец». Берия, грузин в неизменном пенсне, получал наслаждение, мучая своих жертв. Он втерся в доверие к Сталину и начал неторопливо вести подкоп под своего начальника. Ежов был снят с должности и назначен народным комиссаром водного транспорта. Понимая, что его ждет (он сам лично наблюдал за тем, как это происходило с его предшественником), Ежов запил. Его жена, сознававшая, что вместе с головой мужа слетит и ее собственная, покончила с собой. Ежова арестовали в апреле 1939 г. и под наблюдением Берии подвергли пыткам. Позже он предстал перед судом, а в феврале 1940 г. был расстрелян. Его преемником стал Берия.