В последующие века (до 1854 года) дворец Топкапы достраивался и обогащался. На протяжении около 400 лет дворец оставался главным дворцом Османской империи. В нём жили и правили 25 султанов. Более 50 тысяч человек жили и работали в дворцовых помещениях. Это был настоящий город в городе с собственными мечетями, банями и даже зоопарком.
Турки, ведущие кочевой образ жизни, в архитектуре дворца использовали традиции кочевья. Дворец Топкапы украшали многочисленные сады и широкие участки с зелёными насаждениями, позволяющие раскинуть шатры кочевников.
Дворец Топкапы устроен по принципу четырех дворов, окруженных стеной и разделённых между собой.
Главные ворота, Ворота Повелителя, ведут в первый двор, в котором находились служебные и подсобные помещения. За Воротами Приветствия, во втором дворе, помещались канцелярия дивана и казна. Проходом в третий двор служат Ворота Блаженства. Здесь располагались гарем (внутренние покои). В различных палатах внутренних покоев размещалась школа эндерун – центр подготовки управленческих кадров. В четвёртом дворе находятся павильоны Реван, Софа и Меджидие, башня Башлала, мечеть Софа, павильон для обрезаний, гардеробная и другие помещения.
Сейчас во Дворце находится комплекс салонов, в которых выставляется коллекция музея: посуда из серебра и фарфора; одежда Османских султанов и наследных принцев; оружия (мечи и кинжалы) султанов; а также тронный зал, где выставлены троны султанов. Самый интересный – это салон с сокровищами Османских султанов, там и ювелирные украшения, мечи и доспехи украшенные драгоценными камнями, и золотая люлька принцев.
Бабюссаде, или Акаталар Капысы – парадные ворота из 2-го двора в 3-й. На протяжении 400 лет, перед этими воротами осуществлялся дворцовый церемониал и пышные торжества. Эти ворота разделяли административный корпус дворца и падишахский дворцовый комплекс. Во время церемониального ритуала в отверстие, покрытое камнем, помещалось знамя османов. Перед знаменем водружался падишахский трон, а вокруг него, полукружием занимали свои места сановники высшего ранга, вельможи, чиновники, командующие.
Арз одасы – приёмная. Это большое здание украшают изразцовые плиты редчайшей работы. Решения, принятые после дворцовых заседаний в виде отчётов, передавались падишаху. В левом углу этого большого, просторного салона находился трон.
Зал Диван-и-Хумайун – зал высшего совета, в котором принимались важные решения. Султан не принимал участия в заседании, но он мог наблюдать за процессом через специальное окошко.
