— Вы все знаете, о ком я пришел просить и что по моей вине эту девушку хотят отдать силам зла, превратить в такое же чудовище, как я! Но я знаю также, что и вы, стремясь защитить ее, хотите спрятать в лимб… Да, я знаю это! Я следил за ней каждую минуту и слышал ее разговоры с вашей посланницей.
— Что дальше? — снова спросили все пятеро.
— Я прошу вас не делать этого. Это начисто лишит ее личности, которую я… которая так прекрасна. Она перестанет быть тем, кем была…
— Зато она останется жива и не будет принадлежать силам зла!! Об этом ты не подумал? — прогремела пятерка светлых.
— Это так, но это будет уже не она!
— Какое тебе дело до этого?! — взревели голоса.
Рокк впервые отвел взгляд от тронов и нахмурил брови. Воцарилось гробовое молчание.
— Я… я не знаю, — неуверенно ответил он.
— Не хочешь ли ты сказать, что любишь ее?!
— Нет, не хочу сказать. Я… я не могу, я неспособен. Но не могу ответить, что испытываю к этой девочке.
Светлое создание с центрального трона сделало знак кому-то в толпе, и тот час же к нему подошла та самая, которая недавно навещала Софи в ее квартирке. Она наклонилась к губам создания, и оно что-то прошептало ей. Подошедшая кивнула, мельком посмотрела на Рокка и снова исчезла в толпе. Несмотря на то что взгляд ее был мимолетен, Рокк уловил в нем удивление.
— Что ты предлагаешь? — спросило светлое создание на центральном троне.
— Я прошу вас сохранить ее уникальность. Я прошу взять ее к себе. Я умоляю вас сделать ее нефритом!
По залу прошелся ропот удивления.
— Она не делала этот выбор! — громогласно ответили все пятеро.
— Но она и не выбирала лимб! — возразил Рокк.
— Нефритом не стать только потому, что ты пожелал этого, — ответили голоса. — Нефритом может стать только особый человек, при особых обстоятельствах.
— О! Вы знаете, она особенная девушка и обстоятельства эти нельзя назвать привычными.
Голоса смолкли, и снова воцарилось молчание. А из толпы навстречу Рокку шагнула та самая, кто служила посланником вестей для Софи и чей разговор он подслушал. Ее лицо по-прежнему выражало изумление.
— Понимаешь ли ты, — спросила она громко, — что, стань она нефритом, тебе более никогда, слышишь, никогда не вести разговоров с ней?
— Я это знаю точно, — без запинки ответил Рокк. — Я просто хочу, чтобы ей было хорошо! Чтобы она была счастлива! В лимбе она счастлива не будет!
Нефрит помолчала немного, глядя ему в глаза, и снова удалилась на свое место среди нефритов.
На тронах переглянулись.
