— А кто вы? И сколько вас?
— Мы называем себя мортами. Нас не так уж много. Но поверь, достаточно.
— Достаточно для чего?
— Для того, чтобы вся энергия, которую вы выделяете, была поглощена нами. Когда-то мы были людьми, но потом мы сделали иной выбор…
— Что значит иной выбор?
— Наши старейшины говорят, что мортом становится только тот человек, который чрезмерно стремится к власти и богатству, кто готов ради этого отдать все. К таким людям в свое время приходит посланник. Он заключает добровольную сделку: в обмен на жизнь человек превращается в чудовище, живущее тем, что забирает растраченную человеческую энергию, но силы его становятся безграничны. Он может иметь все материальные блага мира, если захочет. Он может иметь власть над человеком, и, если тот погряз в злости и ненависти, морт способен уничтожить его, забрав всю энергию.
— А кто этот посланник? Откуда он? — спросила Софи, но ответ она уже знала наверняка. Рокк медленно расплылся в улыбке.
— Само собой, это посланник самого прародителя зла.
— Дьявола?
— Нет никакого дьявола, девочка. По крайней мере в том понимании, в котором вы, люди, его привыкли представлять. Впрочем, так тебе, возможно, будет легче все осознать. — Он немного помолчал. — После такой сделки человек перестает быть человеком. Внешне он меняется мало, внутренне — абсолютно. Он может сколько угодно жить без воды и еды. Еда для него — лишь способ получить удовольствие. Человеческое тело морта становится огромным от той невероятной энергии, которую он получает от людей. Лишь от нее зависит его жизнь. В наших жилах, в каждой нашей клетке циркулирует эта энергия. Благодаря ей мы обладаем невероятной силой и ловкостью. В общем, как ты поняла, отшельником морту никогда не стать, — усмехнулся Рокк, — если он не хочет умереть. Ему необходимо находиться среди людей, чтобы пополнять себя жизненной энергией.
— Но ведь иногда вам, наверно, может и не хватать этой энергии?
— Почему это? — искренне удивился Рокк.
— Ну-у… возможно, бывают такие дни, когда люди мало злятся.
Рокк повалился на спину и разразился таким хохотом, что Софи стало не по себе.
— Ты даже не представляешь, насколько это невероятно. Видишь ли, злиться, нервничать и переживать по пустякам — это одно из самых любимых занятий людей.
— Но… может быть, в праздники, когда все счастливы…? — робко пыталась возразить Софи.
Рокк снова рассмеялся.
— Ты неподражаема! Не хочется тебя разочаровывать, но даже и в самые счастливые дни люди делают это с большой охотой.
