Господин Пепперминт быстро захлопнул входную дверь и выскочил на улицу. Было прекрасное субботнее утро, ярко светило солнце, и он радовался, что больше не слышит брани хозяйки.
На углу тесной кучкой стояли люди. Подталкиваемый любопытством, господин Пепперминт устремился к ним. Люди что-то разглядывали - что-то, судя по виду, очень маленькое, потому что они смотрели вниз. Господину Пепперминту не терпелось узнать, что они там рассматривают, но люди так сгрудились, что ничего не было видно.
- Надо сообщить в зоопарк. Наверняка он сбежал оттуда. Дома такого никто держать не станет! - сказала женщина, стоявшая в самой середине круга. Очевидно, там сидел какой-то зверек.
- Это, наверное, такая обезьяна, - заявил кто-то из мужчин.
- Обезьяна? С пятачком? Да он куда больше похож на лягушку! воскликнул другой мужчина.
- Какая же это лягушка? Он же огненно-рыжий! Видали вы когда-нибудь лягушку с рыжими волосами? Да еще такую большую!
Любопытство разбирало господина Пепперминта все сильней: подумать только, ну и зверек, похожий сразу и на лягушку и на обезьяну!
- Стыдно, господа, издеваться над ребенком! Взрослые люди, а так себя ведете! - возмущенно заявила какая-то толстуха, окинув строгим взглядом собравшихся.
- Ребенок? Вы, наверно, близоруки! - сказал тот самый мужчина, который принял загадочное существо за обезьяну.
Но толстуха не унималась. Она наклонилась к зверьку и спросила:
- Как тебя, деточка, зовут?
Господин Пепперминт по-прежнему ничего не мог разглядеть. Но зато он кое-что услышал. Звонкий, пронзительный голосок ответил толстухе громко и четко:
- Никакая я не деточка, мадам! Бе-е-е!
Люди, стоящие вокруг, разинули рты от изумления.
- Подумать только, оно умеет говорить! - воскликнул кто-то из мужчин.
- Да еще человеческим языком! - удивленно пробормотала какая-то дама.
- Говорила же я вам: это ребенок! - гордо заявила толстуха и снова наклонилась к загадочному существу: - Скажи мне что-нибудь, детка! попросила она.
- Толстуха! Толстуха! - прокричал тот же пронзительный голосок.
- Это ты меня так называешь? - побагровев от обиды, спросила толстуха.
Некоторые из стоявших рядом людей захихикали. А пронзительный голосок вдруг запел:
Жила-была толстуха.
Вот как-то раз она
Совком копала ямку
И вырыла слона.
Нахальная толстуха
Уселась на него:
"Хоть я и не пушинка,
Но это ничего!"
Заплакал слон от боли:
"Найди себе коня!
Ведь слон я, а не лошадь!
Раздавишь ты меня!"
