Растительные продукты состоят из нескольких существенно отличающихся по компонентному составу групп – овощи, фрукты, ягоды, зерновые, бобовые, орехи и семечки, грибы. Различен и подход к их использованию в питании.
Большинство овощей отличается низкой энергетической ценностью за счет малого содержания жира, большим количеством структурированной воды и пищевых волокон.
Некоторые овощи (перец, капуста, черемша, укроп и зелень петрушки) богаты витамином С, другие – каротином (морковь, зелень петрушки и сельдерея, шпинат и щавель, помидоры), калием (картофель, шпинат, щавель), инулином (артишок, топинамбур), пантотеновой кислотой (цветная капуста) и т. д.
Высокая ценность многих плодов обусловлена наличием пищевых волокон, по содержанию которых лидируют яблоки, малина, облепиха, клубника, гранаты и рябина черноплодная, а также органических кислот – яблочной, лимонной и других.
Овощи содержат средние количества железа, а также марганца, хрома и цинка, являются источником органических кислот, ферментов, дубильных веществ, фитонцидов. Овощи, особенно сырые, стимулируют выделение пищеварительных соков и усиливают аппетит, что обязательно надо учитывать при формировании рациона питания больных и выздоравливающих после болезней, у которых нарушен аппетит, излишне худых людей, а также при избыточном весе (ограничивать).
Единственный серьезный недостаток овощей – это очень низкое содержание белка, что не позволяет долго находиться на чисто овощном питании. Кроме того, в овощах, так же как и во фруктах, мало полиненасыщенных жирных кислот, нет витамина В
