– Только не спи! – уговаривала себя она.
Ее снова мучили кошмары, и, чтобы вновь и вновь не встречаться с призраками прошлого, Марта в недопустимых дозах травилась черным ядом. Выпив еще одну чашку бодрящего напитка, женщина решила позвонить подруге. Ольга была такой же полуночницей. Но хронический недосып по собственной воле было не единственное, что объединяло двух женщин. Ольга была ярой мужененавистницей и отсутствие личной жизни, как и многие одиночки, оправдывала расхожей фразой «Все мужики сволочи». Причины такого отношения к противоположному полу были банальны: бывший муж оставил Ольгу с маленьким ребенком. Она перестала подпускать к себе мужчин и даже пыталась найти свое счастье с женщиной, однако эти попытки не увенчались успехом. После неудачного эксперимента остался только осадок и стрижка озорного юнца, которого только что призвали в армию. Ольга сохранила эту прическу как память о последнем шаге навстречу любви. Через час подруги уже сидели на кухне и с помощью солодового виски, который был их ровесником, боролись со своими страхами. Марте казалось, что, глядя на Ольгу, она видит себя: те же взгляды на жизнь, отношение к мужчинам и, самое главное, одиночество, которое и сплотило двух независимых женщин.
– Что-то слишком часто в последнее время ты стала звать меня в гости по ночам. Я ведь могу не то подумать, – смеясь, сказала Ольга.
– Не смешно, – резко ответила Марта.
– Прости. Пыталась пошутить.
– А ты в следующий раз не пытайся, а шути, – наполняя бокалы новой порцией виски, сказала Марта.
Ольга отставила от себя стакан. Встала из-за стола и, глядя на подругу своими большими карими глазами, сердито произнесла:
– Я не собираюсь терпеть твои выходки. С посыльными своими так разговаривай.
Ольга направилась к выходу. Марта пошла следом за ней и, взяв ее за руку, прошептала:
– Мне плохо, Оль… Только ты меня понимаешь. Останься. Я так боюсь уснуть…
– А когда ты начнешь хотя бы пытаться понимать людей?!
– Не уходи… – тихо сказала Марта.
Для нее не было ничего унизительнее, чем просить о помощи, признавать свою слабость, и ей казалось, что, если она скажет об этом хоть немного громче, ее все осудят.
– Ладно, но если еще раз… Имей совесть, в конце концов. Я единственная, кто терпит твой скверный характер.
– Пойдем на балкон. Здесь душно. Я задыхаюсь…
Марту душила тревога. Страх, о котором знала только она. Боясь снова увидеть жуткое напоминание о прошлом, она боялась спать. Прошло несколько минут в полной тишине. Наконец Ольга нарушила молчание:
