– Идите, да обрящете! – не слишком внятно провозгласил Андрей, глотнул, для большей уверенности, и сделал первый, решительный шаг, по выложенному серым кафелем полу.
Наташа уже разобрала диван на ночь, когда в дверь резко, уверенно позвонили. Она посмотрела на часы – десять пятьдесят пять.
– Ты кого-то ждешь? – удивилась Дашка, выглянув из своей комнаты.
– В такое время? – пожав плечами Наташа пошла в коридор, заглянула в глазок. На ярко освещенной лестничной клетке, придерживаясь рукой за перила, стоял Андрей. – Господи, что еще случилось?
Она быстро отперла замок, отодвинула щеколду, сняла цепочку и распахнула дверь.
– Наконец-то! – блаженно улыбаясь, Андрей ввалился в квартиру. – Наконец-то я дома!
Он прошел в комнату, по пути чмокнув Наташу, куда-то около виска, задержался рядом со стулом: стянул с себя пиджак, очень аккуратно расправил, повесил мимо спинки и, не интересуясь больше его судьбой, направился к дивану.
– Андрей! – Наташа попыталась ухватить его за руку, но он, с неожиданной ловкостью, увернулся и рухнул на диван.
– Девочки, я вас люблю, – пробормотал он, закрывая глаза.
Даша, на цыпочках, подошла к нему, наклонилась, принюхалась…
– Ф-фу-у! Без соленого огурца к нему не подойдешь, – она подняла глаза, спросила осторожно, – тетечка, а ты уверена, что тебе так уж нужен этот алкоголик?
– Что ты хочешь услышать? – Наташа подняла пиджак с пола. – Что мне на него наплевать?
– Вообще-то, услышать хотелось бы правду. А то, что тебе на него наплевать… – не договорив, Дашка скорчила выразительную гримаску.
– Увы, то что врать тебе бесполезно, я усвоила еще десять лет назад. Детектор у тебя внутри, что ли?
– Ага, такой же как у тебя, – хихикнула девочка. – По наследству достался. Тетя Наташа, не уходи от ответа. Он тебе нужен?
Наташа раздраженно швырнула пиджак на стул, хотя секунду назад, честно собиралась повесить его на вешалку.
– Ну что ты ко мне прицепилась? Да, он мне не безразличен! И… и даже больше. Я знаю, что могу прожить без него, прекрасно прожить, но если представить, что вот сейчас он исчезнет и я никогда больше его не увижу… – она беспомощно развела руками.
– Значит, здорово зацепило, – Дашка смотрела на тетку с неожиданно взрослым сочувствием. – И что мы теперь будем делать?
– Прежде всего, открой форточку. А потом… надо попробовать раздеть его, что ли. Неудобно же так спать.
Соединенными усилиями, они кое-как стащили с Андрея одежду и Наташа укрыла его одеялом. Он промурлыкал что-то невнятно благодарственное, повернулся на бок и, совершенно по-детски подложив ладонь под щеку, засопел.
