– Мне легче самому что-то сделать, чем кого-то просить.
– Ну, начальник не просит, а приказывает – это раз. А во-вторых, нечего тебе сидеть на месте – двигаться надо, молодой человек, вверх.
– Чем выше поднимаешься – тем больнее падать, – заметил Антон.
– Это зависит от тебя, – возразил Владимир Сергеевич. – Можно и внизу так опуститься, что дальше некуда, ниже плинтуса.
– Ну, это мне не грозит.
– Тебе – нет. Если бы я тебя знал один год, может, и подумал бы, но с тобой уже о-го-го сколько… Так что судьба у тебя предписана другая, дорогой мой. И я тебе буду в этом помогать. Ты меня знаешь.
– Да я не сомневаюсь и не отказываюсь – время покажет, – сказал Антон, подсаживаясь рядом. – Я, конечно, понимаю, что двигаться надо…
– Правильно: движение – это жизнь, – одобрительно произнес Владимир Сергеевич. – Институт на будущий год закончишь, уже при делах будешь, и пойдет-поедет. Только ушами не хлопай. Сведу я тебя со своими друзьями в Москве, в Екатеринбурге. Там тоже есть молодые руководители – толковые ребята. Вот и крути. Женишься, будут у тебя красивые дети, как папочка. Жена-красавица, квартира, машина, работа… Что еще надо для жизни!
– Нет.
– Что – нет? – не понял Владимир Сергеевич.
– Никогда у меня ни жены, ни детей не будет.
– Объясни… Что, бракованный ты, что ли, у меня?
– Да нет. Все намного проще, – стал объяснять Антон. – Просто никто мне не нужен. Хочу жизнь прожить сам для себя. Меня бабы и так плейбоем называют. Не хочу ничего. На все согласен, только не на семью.
– Ты что, с меня пример берешь?
– Да нет, сам соображаю.
– Моя жизнь – это не идеал, но я привык к ней и никому такого не советую. В свое время не было времени заниматься этим. Одна работа была. Женщины крутились вокруг, а я не обращал внимания. А сейчас уже поздно.
– Где же поздно? – возразил Антон. – В самый раз.
– Дорогой мой, меня не исправить. Я уже привык жить один. А когда появился ты, у меня так сердце щемило. Сейчас был бы мой сын или дочь, такие вот, как ты, по возрасту…
– Но я же есть.
– Вот бог мне тебя и дал. Как я тогда сомневался в тебе. Хотел сдать в детский дом или еще там куда… Но что-то во мне дрогнуло. А ты оправдал все мои надежды. Вот ты и стал таким, каким стал.
Антон положил ему на плечо голову.
– Я все знаю, помню и ничего не забуду. Никогда, – сказал Антон. – Ну, хочешь, я сейчас здесь заплачу, чтобы ты понял, что все старания твои ненапрасные. Ты же для меня все…
– Антошка, прекрати. Ты так и хочешь мне излить свои чувства, не надо. Я и так все знаю и понимаю. Теперь другой этап в твоей жизни наступает.
