Волк лежал на земле и, прижав уши, слушал оскорбительные речи Кат Рена в свой адрес.
«Был бы я сейчас человеком, я б тебе показал, какая я псина вшивая».
– Ная, просмотри на это чудо! – крикнул Кат Рен, подзывая к себе девушку.
– Может, она ранена, – предположила Ная.
– Значит, надо ее прикончить, чтобы не мучилась, – тут же решил юноша.
Волк поднялся, отряхнулся и преданными глазами взглянул на всадников.
– Глаза как у человека, – заметила Ная.
– Близко не подходи, может броситься. Бешеная какая-то.
Мая снова всего передернуло.
«Ну, попадись ты мне, – думал Май. – Был бы настоящим зверем, давно бы растерзал тебя в клочья».
– В домах тоже никого! – кричал Наи Ман. – Надо уходить! Жаль, что так глупо получилось с Маем. Где нам теперь его искать?
Кристиан не находил себе места. Он чувствовал свою вину перед Гудоном, которого отправил одного в селение.
Воины медленно двинулись по дороге, и волк последовал за ними.
– Смотри, не отстает, – заметил Кат Рен. – Взять его с собой? Сдохнет здесь, бедолага.
– Нужен он тебе? – возразил Наи Ман.
– Он какай-то особенный, – заметил юноша. – Лохматый. Волки такими не бывают.
– Да и собаки тоже, – вставил Кристиан. – Если тебе нужны лишние хлопоты – бери. Пусть для тебя будет он собакой, но я думаю, что это волк.
Кат Рен еще раз взглянул на животное оценивающим взглядом, пришпорил коня и помчался догонять остальных.
Май еле успевал за воинами. Он высунул длинный язык и мчался следом.
К полудню воины остановились.
– Привал, – дал команду Кристиан. – Здесь есть ручей, и можно привести себя в порядок.
Кат Рен скинул с себя кольчугу, сапоги и направился к ручью. Он опустил руку в прохладную воду и почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Юноша стал тщательно смывать с себя дорожную пыль и мыть голову.
Он смахнул капли воды с лица и заметил, что недалеко от него сидит волк, тот самый лохматый волк, который увязался за ними еще с таинственного селения. Кат Рен покосился на животное, хотел прогнать, но волк поднялся и подошел к ручью, стал жадно пить воду.
Кат Рен уселся на корягу и стал наблюдать.
«Странное животное, – думал он. – Совсем не дикое и не злобное… Может, все же это собака, оставленная когда-то здешними жителями?»
Он поманил волка к себе, и тот послушно подошел, уселся рядом и завилял хвостом.
– Да, ты и не собака, – задумчиво произнес Кат Рен. – Глаза у тебя какие-то особенные… – Он хотел погладить животное по голове, но волк жалобно заскулил. – Иди своей дорогой, – юноша махнул рукой. – Тебе с нами, верно, не по пути.
