– Неужели ты думаешь, что я его брал во дворец? Я оставил его Рау.
– Умно!
– Мы же не знали никто, что нас здесь ожидает, – продолжал Кристиан. – Я никому не верю, кроме вас.
– Правильно делаешь.
Молодых людей окружили Гудоны и девушки.
– Короля видел? – был первый вопрос, который задала Ная.
– На обратном пути с ним встретимся. У него много дел, и мы не стали его отвлекать.
– Ну, Кат Рен, я серьезно.
– Нет, не видели, но прояснили обстановку, – сказал Кристиан. – Во дворце толком сами ничего не знают, что творится на востоке страны, но известно одно, что все в поисках золотого креста.
Рау с тревогой взглянула на Кристиана.
– Такое впечатление, что вся страна его ищет. Что это за вещь такая, ты не знаешь, Май?
– Откуда мне знать, – ответил Май с улыбкой.
– А ты, Наи Ман?
– Вам лучше об этом знать.
– Ну и ладно.
– Куда дальше? – спросил Клар.
– Вперед и только вперед, на восток!
Ночью пришлось остановиться в каком-то селении, чтобы накормить лошадей и самим отдохнуть. Ночь выдалась тихая и лунная. Низкие звезды ярко светили, и Рау не сводила с них глаз. Рядом разместился Кристиан и всматривался в темноту и силуэты домов. С появлением отряда все местное население попряталось по домам, и только лай собак подсказывал, что здесь живут люди.
Воины расположились в небольшом овраге и дремали после изнурительного броска в сторону восточной части страны.
Кат Рен не спал. Он лежал на траве, заложив руки за голову, и поглядывал на Наю, которая пыталась освободиться от кольчуги и не могла ее снять. Она кряхтела, сопела, но за помощью к молодому человеку не обращалась, пытаясь все проделать сама. Она искоса поглядывала на Кат Рена, замечая его улыбку на лице, но делала вид, что справляется сама.
– Сейчас бы помыться в жаркой бане, – мечтательно произнес вслух юноша. – Дорожную грязь смыть, взбодриться и нырнуть в белоснежную постель. Ная, ты пошла бы со мной в баню?
– В какую баню?
– Ах да… не пошла, – решил Кат Рен. – Что тебе там делать…
– Вот взяла бы и пошла, – возразила девушка.
– Нет. Я бы просто тебя не взял с собой.
– И с кем бы ты пошел? – удивилась Ная. – С лошадью своей? Ей как раз парилки не хватает.
– Нет, не с лошадью, – возразил юноша, всматриваясь куда-то вдаль.
– А с кем?
– Один. Зачем обязательно с кем-то? Я с собой и один справлюсь.
– Ради бога, иди, – вспылила Ная и опустилась рядом с молодым человеком. – Может, ты поможешь мне снять эту гадость?
– Это кольчуга, а не гадость. Неужели у тебя не получается?
