– Король приехал? – спросил Кат Рен.
– Какой тебе король? Это его главный советник.
Всадники въехали в ворота, а карета остановилась. Из нее вышел невысокого роста человек, и канцелярский работник вместе со стражником склонили головы.
Советник короля взглянул на молодых людей и обратился к вельможе:
– Что за люди?
– На восток едут, воевать с какими-то чужеземцами, ваше благородие.
Советник взглянул на молодые лица воинов и подошел поближе.
– Там нет войны, господа, – сказал он.
– Да как же нет, – тут же возразил Кат Рен. – В наших краях про нее знают все, а вы здесь ничего не ведаете.
Советник глубоко вздохнул.
– Если там что-то и происходит, то только между собой, – пояснил он. – Королю некогда заниматься пустыми делами, поэтому он не обращает на такие события никакого внимания.
– А зря. Говорят, там воины появились совсем не наши, – Клар попытался объяснить. – Они чудовищных размеров и нападают на местных жителей. Как король такое допускает?
– Откуда вам это известно?
– Сам с ними встречался и был ими бит.
– Пропустить этих воинов, – приказал советник. – Пусть заедут.
Молодые люди переглянулись, быстро вскочили в седла и последовали за каретой.
Охрана их провела в небольшое помещение дворца, и они расселись на резных стульях.
– Сейчас с вами поговорят, – сообщил начальник охраны и, оставив молодых людей одних, вышел.
Вскоре появился тот же самый советник и еще двое разодетых господ. Они уселись напротив молодых людей и попросили Клара, рассказать, что ему известно.
– Цель вашего там присутствия? – спросил один из вельмож.
– Едем разобраться с врагом, – громко ответил Кат Рен. – Надо нашу землю защищать от врагов, а не сидеть на месте.
– И откуда вы только взялись? С таким отрядом, что у вас, вы ничего не сделаете. Надо Артуру доложить, – обратился вельможа к своему соседу. Может, и действительно это так.
Он поднялся и вышел из помещения.
Прошло еще некоторое время, и вошел слуга, приглашая молодых людей в большой зал.
– Мы скоро и к самому королю в кабинеты пожалуем, – прошептал Кат Рен. – Водят по комнатам, а о деле никто не говорит.
– Они сами ничего не знают, – догадался Клар.
Молодые люди остановились посередине огромного зала и осматривали великолепие королевского убранства.
– Мне бы так жить, – пробурчал Кат Рен.
– Молчи, – толкнул его в бок Кристиан.
Вошел Артур.
– Я наслышан, господа, что вы держите курс на восток страны, – сказал он, приглашая молодых людей к роскошному столу с креслами.
