– Они скрываются от врагов, – ответил Кат Рен.
– Войны уже давно нет, какие враги?
– Для них война идет всю жизнь. Если бы я тогда не встретил тебя и Уолтера, то так бы и воевал до сегодняшнего дня.
– Ты не рад нашей встрече?
– Я не об этом. Нам надо решить немедленно вопрос с Гудонами.
– Что ты предлагаешь?
Кат Рен остановился.
– Нам нужны воины?
– Ну, нужны, – согласился Кристиан.
– Чем тебе будут плохи Гудоны? Я многих помню и знаю, на что они способны. Они самоотверженные парни.
– Мне выбирать не приходится, так же как и тебе. Нам нужны преданные и храбрые воины.
– В Гудонах ты не ошибешься, я отвечаю.
– В этом я и не сомневаюсь. Если они такие же отчаянные, как ты, то дело стоит того.
На лице Кат Рена мелькнула улыбка.
– Они еще похлеще меня, – сказал Кат Рен. – Одна беда, что они маленького роста.
– Кат Рен, давай без намеков. Для чего мы здесь? Чтобы сколотить свое войско, так ведь? Я же все понимаю, а тебя тем более. – Он взял юношу за плечо. – Как я счастлив, что ты со мной рядом, – признался Кристиан. – Я без тебя ничего не смогу, ты мне поверь. Спасибо Всевышнему, что тебя он мне предоставил.
– А как хотел тогда от меня избавиться, – припомнил Кат Рен.
– Ты меня должен был понять в тот момент. Сами с Уолтером шли в какую-то неизвестность, а еще и ты… Зачем все это надо было? Молодец, что увязался тогда за нами.
– У меня не было другого выхода. Вся моя родня погибла в войнах, и я не хотел оставаться там со своими. Воспоминания о родных – меня это просто бы свело с ума.
– Спасибо тебе, что ты рядом, что ты со мной.
– А ты со мной, – добавил растроганный Кат Рен и снова свистнул.
Вокруг зашевелились кусты, и на поляну стали выходить маленькие люди. Они сразу обступили гостей и засыпали Кат Рена вопросами. Многие помнили и Кристиана. Ему было очень приятно принимать в свой адрес признания.
– Я вернулся, как обещал, – сказал Кат Рен. – Со мной мой верный друг и товарищ. Вы помните недавний наш разговор, когда я был у вас здесь? Скажите, что изменилось за это короткое время в вашей жизни?
Гудоны наперебой стали рассказывать о незнакомцах, которые появлялись здесь совсем недавно.
– Я об этом еще не слышал, – сказал Кристиан. – Чьи это были воины?
– Мы не знаем, но прятаться нам от них пришлось, – говорили Гудоны. – Наш шаман сказал, что это плохие люди и могут нашему народу принести несчастье. Мы скрылись от них в чаще леса, потому что не можем оказать должного сопротивления.
– Что они здесь делали? Кого искали? – спросил Кристиан.
