Просто выразить не могу, до чего я разозлился.
— Да пошел ты… — И я быстро направился в прихожую.
Серега догнал меня и взял на плечи.
— Ты что, Руднев?
— Ничего, — резко вырвался я.
— Хорошо… Считай, что я неудачно пошутил.
— В следующий раз шути удачнее.
Мы вернулись в комнату.
— Она просто в отчаянии, — повторил я.
— Я ее отлично понимаю. Но и ты меня пойми — откуда у бедного киномеханика такие бабки?
— Прекрасно! Будь здоров! — вскочил я со стула.
— Да погоди ты, — удержал он меня за руку. — Дай сообразить.
— Сколько ты собираешься соображать? Десять лет?!
Дерябин внимательно на меня посмотрел.
— По-моему, ты влюблен. Все симптомы налицо.
— Ты лучше быстрее соображай, — посоветовал я.
Серега начал соображать. А я принялся ходить из угла в угол, постепенно успокаиваясь. В самом деле, чего я так дергаюсь? Может, Серый прав, я действительно влюбился в Ксению? Да нет, чушь собачья. Она мне, конечно, нравится, но так — чисто эстетически…
— Есть! — выкрикнул Серега. — Есть у меня один дед! Пал Палыч. Ему почти девяносто лет. Он был приятелем моей бабки. В принципе, у него могут быть зелененькие. Недавно его приглашали в Москву, в американское посольство, для вручения какого-то ордена за боевые заслуги во время войны. Наверняка и деньги к ордену полагаются. Давай бросим к нему кости. Попытка не пытка.
И мы «бросили кости» к Пал Палычу.
Пал Палыч был до того старый, что уже слегка походил на мертвеца. Даже взгляд у него был потусторонний. Откуда-то оттуда.
— Один мой хороший знакомый, — принялся рассказывать старик надтреснутым голосом, — страдал весьма редкими заболеваниями. Например, из-за одной болезни ему нельзя было есть много — умрешь, а из-за другой — мало, тоже умрешь. Сейчас он уже на кладбище.
Дерябин попытался перевести разговор ближе к делу.
— А вот у него, — показал он на меня пальцем, — есть одна знакомая…
— Тоже на кладбище, — сочувственно покачал головой Пал Палыч.
— Пока еще нет, — сказал я.
— А я во время войны был боевой генерал, — похвастался старик.
— Генерал? — повторил я.
— Да! Боевой!
— Всю жизнь мечтал познакомиться с боевым генералом.
— Считайте, молодой человек, что ваша мечта осуществилась.
— Пал Палыч, — сделал попытку Серега, — а вы нам не дадите…
— Не дам, — тут же ответил старик.
— Я же еще не сказал, что.
— Я вам ничего не дам, — твердо заявил Пал Палыч.
Дерябин украдкой сделал мне знак рукой: мол, спокойно. И мы продолжили светскую беседу.
— Вы смотрели фильм Баварина «Корабль, идущий в Эльдорадо»? — спросил я.
