— Выбирай! — сказал «индеец», разлепив коричневые губы.
И показал рукой на стену позади себя. Она до потолка была плотно оклеена изображениями различных животных и растений, а также всяких стилизованных значков, по правде говоря, давно всем набивших оскомину: все эти якобы руны, свастики, кресты, инь-яни и неизвестные премудрости в иероглифах и арабской вязи.
Кто его знает, что на самом деле содержат эти фразы на чужих языках: может, они сообщают всему миру, что их хозяин — дурак? А может, это и вовсе обыкновенные ценники на мясо?
Ничего такого Айрин не хотела для себя. Она бы предпочла наколоть какую-нибудь зверушку. Например, каракурта. Чтоб ни у кого такого не было! Что-нибудь совсем свое. Необычное.
— Тебе нужен тотем, — звучно сказал татуировщик, вглядываясь в глаза Айрин. — Тотем защитит тебя.
— Вот еще! — ляпнула было Айрин, чисто по инерции. Но спохватилась. — Можно и тотем. Главное, чтоб ни у кого…
— Я знаю, — сказал «индеец» и сделал жест рукой, приглашая Айрин занять место под белой лампой.
— Но… А сколько возьмешь? — сглотнув слюну, спросила Айрин. Щенок все еще трепыхался, вилял хвостом. Пора рубить этот хвост к чертям.
— За маленькую — четыреста.
— Правда?
Айрин обрадовалась. Она думала, татуировка обойдется куда дороже. Маринка в школе свистела, что делала своего скорпиончика на бедре аж за семьсот. Но то где-то в центре… А этот салон открылся недавно, значит, им не с руки цены задирать. Да ладно, что тут думать? Повезло!
— Но я ж еще картинку не выбрала? — спохватилась Айрин, подскакивая на мягкой кушетке.
— Тотем, — напомнил «индеец». — Твой тотем — шершень.
— Откуда ты знаешь? — прошептала Айрин. Шершень? А что, прикольно. Уж лучше, чем какой-нибудь банальный скорпиончик.
«А больно не будет?» — хотела спросить Айрин, но щенок внутри нее, видимо, уже все-таки сдох от огорчения.
Слабости следует изживать, постоянно призывала в школе завучиха. Эта толстуха набирала жиру с каждым новым учебным годом, но Айрин надеялась покинуть ненавистную школу еще до того, как эта дрянь не сможет влезть в школьные ворота.
Больно — не больно, здесь тебе не прививку делают, и нет школьной медсестры, деточка, одернула саму себя Айрин. И промолчала, стиснув покрепче зубы.
Татуировщик усмехнулся и крепко взял Айрин за руку, наклонившись вперед. Лицо его закрылось тенью.
* * *
Домой Айрин явилась только в половине двенадцатого.
Путь от тату-салона до дверей квартиры она проделала на автопилоте. Ей было весело, но она забыла — почему. И это как раз лучше всего: давно она не ощущала в себе такой легкости, такой по-настоящему беззаботной пустоты внутри. Вселенная вокруг притихла, сжалась в комок: в таком виде она Айрин вполне устраивала.
