— А что вы едите? — спросил проголодавшийся Никко.
— Некоторые лунный свет, — сказало Орало. — А некоторые подключаются к линиям электропередач в Венете Нуово.
— Нам домой надо, — сказал Никко. — Мама с ума сходит.
— Похоже, тучи набежали, — вздохнуло Орало. — Луны не будет. Нельзя же вас по темноте отпускать. Лодку свою вы потеряли, пешком по крышам пойдете — свалитесь.
На чердаке возникли Воздушный Шарик и Лиловая Сосиска.
— Задание выполнено, — отрапортовал Воздушный Шарик. — Два человека раскаялись. Очень сильно, громко и далеко, уже около Арсенала. Собрались эмигрировать в Австралию. Один, с фингалом, не раскаялся, зато ушибся. Тоже сильно, громко и далеко — в смысле вниз.
— Он не любит сосисок, — пожаловалась Лиловая Сосиска. — Я обиделось и его уронило.
— Хорошо, — сказало Орало. — Теперь надо поймать детишкам такси.
Ребята переглянулись. Они читали, конечно, про такой вид транспорта. Но в Венете его не было давным-давно. Вся компания спустилась по лестнице на улицу, к воде. Темнота стояла непроглядная.
— Подождем, — сказало Орало.
Подождали.
— Может, подманить? — предложила Лиловая Сосиска.
— Он на свист не идет, — возразил Шарик. — Он гордый.
— А кого мы ждем? — шепотом спросил Никко. — Такси?
— Какое такси? — удивилось Орало. — Такси в Венете нет много лет.
— Ты же сам сказал… — начал Никко, но Орало перебило:
— Вон туда смотри. Вон, на воде хорошо видно.
Темная тень скользила по каналу. Гондола? В такой час?
— Это гондола «Летучий голландец», — зашептало Орало. — Только она не летает, а плавает ночью, где хочет. Надеюсь, довезет вас в обжитые места. Может, не прямиком… оно любит кружить по каналам. Зато безопасно. Если захотите причалить — скажите: «Свет в доме». Он остановится от огорчения и зависти. Самому-то ему вовек не видеть уюта и света в родном доме. Тут вы и соскочите.
Большая старомодная, с башенкой, гондола медленно плыла мимо.
— Прыгайте! — скомандовало Орало. Ребята прыгнули, опасаясь пробить ногами бесплотную тень и свалиться в воду. Но древесина гондолы оказалась вполне настоящей и твердой.
Орало помахало им вслед и обернулось к Шарику и Лиловой Сосиске:
— Приятно делать добро, не так ли, друзья мои?
— Так, о мудрое Орало! — хором воскликнули Шарик и Сосиска. А Сосиска добавила, вспоминая незадачливых преследователей:
— А зло делать еще приятнее.
Гондола плыла невероятно долго — по Большому каналу, в обход. Места уже были знакомые, но ребята опасались вылезать — а вдруг где-нибудь подстерегают преследователи? Наконец, они заплыли в Венету Нуово к базилике Сан Марко.
