Второе событие, вызвавшее у Беллы еще больший интерес, произошло в тот день, когда умер старый обувщик, живший в соседнем доме. Это случилось на третьей неделе ночевок Рини в подвальной кухне.
Подвал приобрел совершенно жилой вид. И все благодаря усилиям Джорджи Джо и Прыщавого, работавших там каждое воскресенье. Они не только почистили стены, но и покрасили их. Они достали — Белла не знала, где — большие жестянки с краской. В одной жестянке была белая краска, а в двух других — синяя. Соорудив из толстых досок и опор, использовавшихся в ее лавке в качестве прилавка, что-то похожее на козлы, они покрасили грязный потолок белой краской. Эта часть работы заняла у них больше двух уикендов, потому что сначала им пришлось счистить с потолка несколько слоев копоти и грязи, накопившихся в течение многих лет. Они развели жуткую грязь, потому что пытались счистить все мокрыми швабрами. Однако в течение вторых выходных они покрасили потолок. Даже если в результате белый цвет оказался с разводами, ворчать на них за это было некому. Затем они покрасили стены в синий цвет, и получилось здорово. После того как они положили два слоя краски, Белла подумала, что комнату совершенно не узнать. Кроме того, они выдраили пол, а в это время мисс Рини, как они теперь ее называли, старалась отчистить от ржавчины кухонную плиту. А также ее решетку, которая оказалась бронзовой.
Кроме того, среди хлама, сваленного в углу комнаты, мужчины нашли плетеное кресло без сиденья и гвоздями прибили к основе доски, сделав подобие сиденья. На него Белла положила большую подушку, чтобы помягче было сидеть. Эту же подушку девушка могла использовать, когда ложилась спать на удобный матрас, который, как и было обещано, привезли и оставили во дворе вместе с хорошим одеялом, еще в магазинной упаковке. Оба предмета, как на следующий день сообщил Белле Джо, были подарками от мистера Уэйра. Он также добавил, что, как ему сказали, это была инициатива босса. Никто не сомневался — эти предметы предназначались лично для Беллы.
Рини была удостоена не только этой чести. Теперь она ужинала с Беллой. Она не так много ела, да и ела очень медленно, словно стараясь растянуть удовольствие. По мнению Беллы она, возможно, приобрела эту привычку, когда ей пришлось стать бродяжкой.
Она взглянула на Рини. Та сидела сбоку от очага и смотрела на огонь. Белле очень хотелось знать, о чем Рини думает, если ее помрачившийся мозг вообще был в состоянии думать. Она выглядела по-другому, что не удивительно, без этих ее пальто и шляпы. Ох, сколько же потребовалось приложить усилий, чтобы уговорить ее снять их! Она была твердо намерена оставаться в них, делая домашнюю работу. Даже готовя еду. Она разрешила повязать ей фартук, но пальто не сняла. Наконец Белла сказала:
