На направляющей открытого люка сидел плотный мужчина средних лет. В его руке дымилась тонкая, длинная сигарета. Штанины черного, новенького комбинезона были припорошены пеплом. Он выдохнул струйку дыма, с интересом наблюдая как на соседнем поле плюхается в грязи сельскохозяйственный робот. Тот так ловко высаживал рассаду, что даже гнал волну. Невдалеке, на дороге разделяющей поля стоял видавший виды фургон. Рядом с ним одетый в легкую рубаху мужчина возился с еще одним таким же роботом.
- Айлис, сколько тебя можно звать! - крикнул здоровяк, не оборачиваясь. - Ты только посмотри на эту штуку!
Он стряхнул пепел со штанин и сделал еще одну затяжку.
- Пока ты соберешься, она засадит это поле и рванет дальше!
- Не приставай ко мне, я занят! - огрызнулся кто-то из темноты шлюза.
Что-то громко лязгнуло. Мужчина поморщился и оглянулся.
- Хватит возиться. Сядь, отдохни. Посмотри, какая красота вокруг. Давно мы не были в таком спокойном месте. А воздух! - он шумно вдохнул полной грудью. - Ты только мне скажи, когда ты дышал таким воздухом?
Опять что-то лязгнуло и со звоном покатилось. В шлюзе показался долговязый парень, таща за собой внушительный аппарат. Широкие катки загрохотали по рельефным квадратикам металлического настила шлюза.
- Это разве воздух? - скривился Айлис. - Болотом воняет, аж выворачивает. Тоже мне нашел красоту.
- Ты просто не понимаешь.
- Капело, хватит меня доставать. Лучше бы помог.
- Ну, что ты такой беспокойный? - Здоровяк встал, опершись на поручень трапа, и поправил лямки комбинезона. Откуда у тебя столько энергии?
- Не знаю. Ем, наверное, хорошо.
- Что да, то да! - расхохотался Капело. - Что ты собрался делать?
- Опору нужно подварить, или ты уже забыл?
- Опору? - деланно нахмурился Капело. - Давай в другой раз. Ничего страшного там с ней не случилось. Она крепче всего бывшего имперского флота.
- Насчет имперского флота ты это сильно сказал. Его уже давным-давно нет, то же самое будет и с твоей опорой. Я же тебе показывал, как по живому пошли трещины. В конце концов, я не понял, это твой корабль или нет?
- Мой, - добродушно улыбнулся Капело.
- И тебе что, все равно?
- Не все равно, конечно...
- Тогда разматывай кабели, а я попробую поискать новую насадку для резака. На этой что стоит сейчас, - он достал из кармана небольшой ручной резак, - можно только пищу разогревать. Ты не знаешь, где у нас можно найти такую штуку?
- Знаю, - сладко потянулся Капело, хрустнув костями.
