Вода на полях пузырилась так неистово, словно ее кипятили.
Отдышавшись, Капело медленно встал, прижимая обе ладони к пояснице. Он, скрежеща зубами, сделал несколько наклонов из стороны в сторону и шумно выдохнул. Затем, снова взялся за ручку контейнера. Тот, словно сделав одолжение, неожиданно легко скользнул по грязи на пластину люка. Капело его развернул и взялся за второй. По прочищенной от травы полосе грязи, второй контейнер пошел легче и с грохотом влетел на металлический настил. Третий зарывался в грязь острыми углами и никак не хотел даже сдвигаться с места. Капело довольно долго его раскачивал, и отбрасывал руками комья грязи, прежде чем сдвинул его с места. Собрав последние силы, он втащил последний контейнер на подъемник. Капело вытер руки о штанины и стал сапогом счищать с контейнеров грязь и траву. Затем махнул рукой и быстро закрепил груз.
Непривычно тихо, почти беззвучно включился привод. Люкподъемник двинулся вверх. Капело развернулся и побрел обратно, по дороге растирая поясницу. Оказавшись в шлюзе, он развернулся, пытаясь, что-то разглядеть сквозь сплошную стену дождя. Его рука автоматически прошлась по клавиатуре шлюза. Трап дернулся и стал убираться. Выключились наружные прожектора, и внешний люк пополз на свое место.
Бросив гранатомет и мокрую куртку в переходе, Капело вернулся в каюту. Айлис лежал с закрытыми глазами. Его правая рука безвольно свисала с койки. Грудная клетка поднималась и опускалась подозрительно медленно.
- Что, заснул? - спросил Капело и положил руку друга на койку.
Тот никак не отреагировал.
- Ну, поспи, поспи. - Сказал хозяин корабля и пристегнул Айлиса к койке широкими, белоснежными ремнями. Затем наклонился и проверил компенсатор ускорений.
- Спать - всегда хорошо. Проснешься, будешь как новенький.
Он вышел из каюты и тихо прикрыл за собой дверцу. Чавкая мокрыми сапогами, он по узкому переходу добрался до рубки. Не переодеваясь, он сел в кресло пилота. На мгновенно вспыхнувших экранах пошли тесты систем. Не теряя времени, он запустил реакторную группу корабля и защелкнул на груди замок ременной обвязки. На экране радара часто-часто пульсировала единственная отметка, уезжающего в ночь вездехода.
Странный корабль мягко поднялся над площадкой и подобрал опоры. Затем, развернулся на месте, и пошел на юго-восток, быстро набирая высоту.
3
Огромный кабинет щедро заливало светом утреннее солнце. На полировке огромного стола из натурального, темного дерева лежало отражение высоких, во всю высоту этажа окон. Стол обступили глубокие мягкие кресла. К внушительному столу для заседаний, был вплотную приставлен рабочий стол. Не смотря на гораздо меньшие размеры, этот выглядел еще богаче. Мелкая резьба покрывала все, кроме затянутой сукном столешницы. Приставленное к нему кресло было повернуто к окну. Из-за высокой спинки не было видно, есть там кто-то или нет. Прозвучала тонкая, переливистая мелодия вызова. Словно ктото неосторожно тронул маленькие колокольчики.
