«Нет, не Владыка Христос я!» Посланцы же му́жей еврейских
Божьего человека второй раз тогда вопрошают:
«Молви нам, кто ты? Не пашни ль Фе́сбити́ды насельник, 70
Илия, нам явле́нный?» И восстенал тот: «Пришёл я
В этот край не как он, я Илии вслед лишь явился».
Наглый рой возгласил служителей, ног не омывших:
«Слухи не о тебе ли? Не ты ли пророк боговещий,
Будущего провозвестник?» Ответ был на то и другое: 75
«Нет, я — не Илия, нет, не пророк я, исполненный чуда!»
Вновь возопил сей рой богоизбранных иереев:
«Кто ты? Ведь мы же отсюда, когда нам дадут разъясненье,
С гласом твоим ответным пойдём к служителям Божьим,
Мы ведь в дорогу пустились плесницею быстролётной, 80
Дабы сюда явиться. И что любознатному люду
Молвишь ты о себе?» И тот из книги священной
Праначального мужа им рек Богоданного молвью:
«Глас вопиющего я в каменистой этой пустыне.
Ныне по должной тропе Всевладетеля устремляйтесь, 85
Да почтена она будет превыше всего, как и в книге
Писано многомудрым Исайей, в вещем писанье».
Сонм неверный иной погрязших в грехах фарисеев
Выступил и вопросил боговещего мудрого мужа:
«Что же ты крестишь тогда, омывая водою колена, 90
Коль не Христос на престоле, коль не возница повозки,
Илия с о́гнем восхи́щенным с неба, коль не пророк ты
Во вдохновенье неистовый, Божьим реченьем чреватый?»
Чуда исполненным словом муж боговидный ответил:
«Вас я и сам достоин очистительной влагой 95
Окрестить, а Тот, что явится в будущем, ныне
В нашей толпе замешался; ступне́й Его даже коснуться
Смертною дланью своею не смею, дабы, приблизясь,
Хоть ремни развязать на плеснице Бого́духнове́нной!»
Было сие в Вифани́и, близ Богочтящего края, 100
Прямо напротив брегов струящегося Иордана.
Лишь даль разящая Эос заново в путь устремилась,
Муж святой Иоанн, уставив взор пред собою,
Понял: пред ним — Иисус. На идущего по дороге
Указал он перстом, подтверждая сие пред народом: 105
«Се всетворящего Бога Агнец, мне мнится, премудрый,
Молвил ибо о Нём я, идёт Он ныне за мною,
Тот, Кто там, впереди, и прежде Его я не ведал
Собственными очесами, но в образе незнакомом
Чадам Израиля, стражи не знающим, Он показался; 110
Я и пришёл, провозвестник дороги, незнаемой прежде,
Люд крестя неучёный, блуждающий и неверный».
Божьи уста отверзнув, пред всем любознатным народом,
Гласом, чарующим всех, он дал свидетельство пастве:
«Зреньем я, обетованный, узре́л на пучинах воздушных 115
Божий Дух, возносимый разумным трепетом крыльев,
В горлицы словно подобье, что на Христа воспорхнуло,
