Сошлись на двух дирхемах.
Михаил отдал деньги. Продавец делано вздыхал, бесконечно повторяя, что с такой торговлей он скоро разорится, но по его губам иногда пробегала довольная улыбка. Цена и в самом деле была велика, на Руси за такие деньги можно было купить десять коров.
– Ты хоть надень на нее что-нибудь, – попросил Михаил.
Обрывки одежды, сорванные персом в пылу торга, валялись у ног девушки. А она и в самом деле была хороша. Налитая грудь, узкая талия, широкие бедра.
Недолго думая, торговец снял одежду с соседней девушки и отдал ее бывшей рабыне.
– Иди с ним, это твой новый хозяин.
Девушка натянула чужую рубашку.
– Господин, у меня есть хороший раб, молодой и сильный. Хочешь посмотреть?
– Нет, с меня довольно и ее.
В соседних рядах Михаил купил бывшей невольнице халат и тряпичные чувяки с загнутыми носками.
– Надевай, а то как чучело!
Пафнутий только крякнул – ему явно было жалко денег Михаила. Ведь за два дирхема можно было взять целый мешок перца, а в Москве выручить за него… Пафнутий не хотел загадывать, примета плохая.
Михаил отвел девушку на корабль.
– Это мое судно, будь здесь, как дома. И ни шагу с корабля, если не хочешь снова оказаться невольницей.
– Да, господин.
– Меня Михаилом зовут, а тебя?
– Машей.
– Ну, вот и познакомились. Григорий, скажи своим, чтобы накормили Машу. Она плывет с нами, в мой московский дом.
– Хозяин, дело твое, но это примета плохая. Баба на корабле – к несчастью.
– Так что мне ее теперь – за борт выбросить? Она денег стоит!
Григорий скривился, но перечить не посмел.
Глава 6. Опасное плавание
Обещанного перца они ждали еще четыре дня. Наконец терпение у Пафнутия лопнуло.
– Все. Завтра идем на базар и скупаем перец. Я же говорил, что перс этот – жулик!
– Куда торопиться, Пафнутий? У нас на Руси зима, декабрь месяц. Снег, стужа! Это здесь тепло.
– Так нам еще плыть сколько? И все против течения, заметь. Да корабли груженые.
– Груз-то легкий, Пафнутий.
Но с утра Пафнутий засобирался на базар. Решил с ним идти и Михаил.
Мирза и в самом деле обещания не сдержал. Прошло уже восемь дней, а о нем ни слуху ни духу.
Но только они отошли от причала, как увидели, что навстречу едут несколько арб. На передней рядом с возницей восседал улыбающийся Мирза. Увидев купцов, он соскочил с арбы.
– Простите, уважаемые, задержался немного! Зато привез все и самого лучшего качества!
Пришлось вернуться к кораблям. Здесь оба купца проверили мешки с перцем.
Товар и в самом деле был хорош. Судя по цвету, перец и в самом деле был помолот недавно и сильно жег язык и губы.
