В 1930 году был призван в ряды Красной армии и в декабре принят во 2-ю Тамбовскую военную школу летчиков, которую окончил в 1934 году. Когда срок его службы истек, он демобилизовался и 4 года проработал в гражданской авиации.
В 1938 году был принят на должность заводского летчика-испытателя.
С началом Великой Отечественной войны призван в армию.
Свою первую победу он одержал уже в первом бою 28 июля, уничтожив в районе Старой Руссы Me-109.
6 октября 1941 года получил в воздушном бою 5 ранений, из них 2 тяжелых – и на 5 месяцев выбыл из строя. К тому времени на его счету было 5 сбитых вражеских самолетов, за что Краснов получил свой первый орден Красного Знамени.
После госпиталя сражался на Брянском и Юго-Западном фронтах, участвовал в боях под Сталинградом и на Кавказе, воевал на Курской дуге.
«В боях за освобождение Запорожья с 10 октября по 14 октября 1943 г. майор Краснов показал исключительно высокие боевые результаты, сбив за семь боевых вылетов 7 самолетов противника: 6 Me-109 и ФВ-189», – писал в представлении Краснова к званию Героя Советского Союза командир 116-го авиаполка подполковник Шатилин. Всего под Запорожьем он сбил 11 вражеских машин, к середине ноября 1943 года довел свой личный счет до 31 и по результативности уступал в то время только Покрышкину.
Данные о количестве проведенных им боевых вылетов противоречивы. Наиболее достоверными представляются данные из наградного листа Краснова, подписанного его другом и соратником, командиром 31-го полка Г. Онуфриенко, где сказано, что к февралю 1943 года майор Краснов «произвел 324 боевых вылета, из них на сопровождение – 102, на прикрытие войск – 108, на разведку – 78, на штурмовку – 36».
Летчик-истребитель Николай Краснов уничтожил как минимум 44 самолета противника.
Погиб 29 января 1945 года.
Герой Советского Союза (04.02.1944). Награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, медалями.
Семен Кратинов родился 3 августа 1916 года в городе Луганске в семье рабочего. Окончил рабфак в 1934 году, затем 1 курс Ленинградского индустриального института. Работал на паровозостроительном заводе имени Октябрьской революции. С 1935 года в рядах РККА. В 1938 году окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу летчиков.
С января 1943 года лейтенант С.У. Кратинов на фронте. Летом 1943 года, во время Курского сражения, командовал эскадрильей. Затем участвовал в битве за Днепр, часто совершая по 3–4 вылета в день. 6 ноября под Киевом уничтожил 2 самолета ФВ-190.
