Находятся в провинции Ганьсу. Комплекс в Дуньхуане включает гроты Могао, пещеру Тысячи Будд и гроты Юйлинь. Работа над созданием гротов началась в 366 г., сейчас здесь 492 пещеры, а в них – 45000 кв. м настенных росписей, 2415 цветных скульптур и около 4000 однотонных скульптур.
Пещеры Могао, которые называют не иначе как чудом пустыни, неразрывно связаны с религией. Это самая известная на весь мир сокровищница буддийского искусства в наше время.
Возникли пещеры благодаря путешествующему монаху, чьему взору явились тысячи блестящих Будд. После волшебного видения святой сразу принялся за работу и пробил в ничем не привлекательных скалах первую пещеру. Могао превратились в самую большую в мире сокровищницу буддийского искусства. В подземных лабиринтах с площадью настенных росписей в 45 тыс. кв. м хранятся свыше 3000 статуй святых буддизма, тысячи древнейших рукописей, рисунков на шелке, гравюр.
Скульптуры были созданы за 1600 лет при правлении 10 династий. Размеры крупнейшего грота – 40 х 30 м. Высота самой большой скульптуры – 33 м, а самой маленькой – около 10 см. Сверху открывается захватывающий вид на отвесную скалу и 9-этажную башню посреди 492 гротов.
Гроты Могао делятся на северные и южные. Все пещеры связаны между собой тропинками. На каждом гроте указана дата создания и династия. Осмотрев гроты в Дуньхуан, можно представить полную картину развития буддийского искусства, начиная от династии Восточная Цзинь и заканчивая Юань, то есть тысячелетний период. В период Северных династий были созданы фрески, посвященные жизни основателя буддизма Шакьямуни.
Гроты Могао представляют интерес для изучения не только искусства, но и жизни общества и отношений Китая с другими странами в различные исторические периоды. Они привлекают и историков, и археологов, и теологов со всего мира.
Это вершина древнекитайского искусства и культуры. Большинство скульптур создано на основе религиозных и фольклорных сюжетов. Местное правительство и искусствоведы поддерживают тесное сотрудничество, чтобы сохранить древнее наследие. В гротах была установлена система мониторинга, которая отмечает любые изменения состояния гротов. Были введены строгие правила по ограничению количества туристов, чтобы избежать резкого увеличения влажности и содержания углекислого газа.
