Я же смотрела на этого учителя с некоторым подозрением. Во-первых, он мне не понравился внешне: был маленького роста, какой-то скрюченный и потертый. На полулысой голове торчали клочья серого цвета. Во-вторых, он был старый, и от него пахло чем-то непонятным. Для матери это были не доводы. Не замуж же он ее зовет, а позировать.
В назначенный день Ларка принарядилась и отправилась в Тимирязевский парк в условленное место. Она отсутствовала часа три. Мы уже мечтали увидеть ее на картине в какой-нибудь приличной галерее или, на худой конец, в актовом зале школы. Наконец она влетела в дом, как сумасшедшая: растрепанная и вся в слезах. Мало того. На щеке у нее красовалось багровое пятно. Мы с возмущением и интересом слушали, что же произошло в лесу.
Оказалось, что сначала все было чинно и пристойно. На красивом пне среди кущ сестра сидела в виде пастушки и грелась в лучах солнца. Учитель рисовал неотрывно, изредка бросая взгляд на Ларку. Так прошло часа три. Наконец сердце старого прохвоста не выдержало, он подошел к сестре и поцеловал ее в щеку. Ларка от неожиданности с размаху хватила соблазнителя кулаком по уху. Рука у сестры крепкая: она всегда любила колоть дрова на зиму. Несчастный заморыш рухнул в траву.
Через пять минут бега, мы уже слушали ее рассказ. Мать была возмущена, я – рада, что мои предчувствия оправдались, Ларка же боялась, что она убила учителя.
Как я говорила, на том месте, где был запечатлен поцелуй, красовалось багровое пятно. Мы сначала думали, что учитель заразный, но врач объяснил, что у Ларисы на нервной почве появилось пятно аллергического характера. Какая там «нервная почва», думала я. Обыкновенная щека. А вот слово «аллергия» мне очень понравилось.
Пятно долго не сходило, несмотря на лечение. Видно, поцелуй был очень горячим. Так мне показалось тогда.
К концу первого класса я уже хорошо писала. С двоюродной сестрой Ниной мы не состояли в переписке, еще не додумались. Вот я и решила открыть для себя новое, «взрослое», занятие – писать письма. Нина была для этого самым подходящим объектом.
Мы довольно часто виделись с ней и говорили по телефону. Поэтому письмо, да к тому же первое, должно было, по моим понятиям, нести какую-то необычную информацию. Я решила пофантазировать и как бы пригласить свою двоюродную сестру на волшебный бал в королевский дворец.
Я начала с витиеватого приглашения от имени принца. Потом меня просто понесло. Я начала расписывать, где и как будет проводиться бал, но мне этого показалось мало, или просто еще не хватало слов. Тогда я лихорадочно начала рисовать всяческие костюмы для самого принца и принцессы, кавалеров и их дам, а также для гостей. По рисованию у меня были всегда одни «пятерки».
