Таммани-Холл встретил его неприветливо. Двери были закрыты, рядом дежурила пара хмурых парней с подозрительно оттопыренными карманами.
– Мне нужно к «сахему», – выпалил бывший министр, слезая с одноколки.
– По какому делу?
– Это вас не касается. Передайте ему, что приехал Саймон Камерон. И пошевеливайтесь.
– Один из парней почесал ухо.
– Босса здесь нет.
– А где он?
– А кто его знает. Босс на то и Босс, чтобы ни перед кем не отчитываться.
Он назидательно скривил губы и покивал сам себе.
– Мне не до твоих философствований, мальчишка. Ты что, не видишь, кто перед тобой?
– Я газет не читаю, мистер. Моё дело – здание охранять.
– Другой парень, к счастью, оказался образованнее.
– Погодите, сэр. А вы не тот министр, о котором в прошлом году кричали на всех углах?
– Браво, парень. Будь я по-прежнему министром, ты был бы уже сержантом.
– Я доложу о вас. Подождите здесь.
– Я не могу ждать. Мне надо срочно попасть в Таммани-Холл.
– Сожалею, мистер, но без разрешения я вас туда пустить не могу.
Он ушёл, а Камерон принялся нервно мерить шагами тротуар перед зданием. Второй охранник, присев на архитектурный выступ в стене, стал непринуждённо грызть семечки. Шелуху он сплёвывал в руку. Там набралась уже приличная горка, когда вернулся его товарищ.
– Входите, – сказал он, открывая дверь.
Камерон чуть не подпрыгнул от счастья. Пулей влетев внутрь, он остановился и начал озираться. Ему не доводилось ещё бывать в Таммани-Холле, а потому это знаменитое здание вызывало у него живейшее любопытство. Дверь захлопнулась, перед ним предстал какой-то клерк.
– Вы – Саймон Камерон, бывший министр обороны?
– Да. Мне нужен Уильям Твид.
– Его здесь нет. Что вы хотели обсудить с ним?
– Что я хотел, то я обсужу. Вы можете сообщить ему о моём приходе?
– Да. Но хочу предупредить, что господин Твид – занятой человек, и не имеет привычки менять своё расписание. Если он что-нибудь наметил на сегодня, то ожидать его бесполезно.
– Передайте ему, что у меня дело чрезвычайной важности, касающееся будущего Демократической партии.
– Мы передадим. Если желаете, можете поговорить по этому поводу с господином Фернандо Вудом – он как раз здесь.
– С Вудом? Н-нет, пожалуй. Я буду говорить только с Твидом.
– Как хотите.
Клерк предложил Камерону присесть и ушёл. Минут через пять он вернулся вместе с Вудом.
– Господин Камерон? Какая приятная неожиданность, – сказал бывший мэр. – Не думали увидеть вас в этих стенах.
– В его голосе чувствовалось злорадство, и Камерон не стал скрывать раздражение.
