Наконец, Варвара подняла голову и прислушалась.
– Егор! Сюда кто-то идёт!
– Кто? – Егор не сразу отвлёкся от жутких картинок.
Совсем близко в коридоре послышались шаги: топ… шарк, топ… шарк, топ… шарк. Словно кто-то с трудом шёл, подволакивая одну ногу. Похоже, хромой. Хромой! Дождик! Плохая погода! Сон! Кошмар! Мама! Эта цепочка вспыхнула в головах наших героев как бикфордов шнур.
Дети вскочили на ноги, готовые сломя голову бежать отсюда. И замерли: куда бежать-то?
– Колокольчик! – вспомнил Егор. – Доставай скорее.
Молодец Егор. Хромой – кошмар, который приходит во сне хозяина. И чтобы не встречаться с ним, хозяина надо попросту разбудить.
Белое лицо Варвары стало ещё более белым:
– У меня его нет.
– То есть как нет? Я ж тебе сказал взять! – возмутился Егор.
– Я сказала, чтобы ты сам взял, – Варвара боевито взмахнула косичками.
Егор злобно сжал кулаки, но… Шаги раздавались совсем близко. А беглого взгляда по комнате хватило, чтобы понять: никаких колокольчиков, и прочих звенящих предметов, поблизости нет.
Их спасло то, что из детской было два выхода. Один – в коридор, другой – в классную комнату. В ту самую, где на них напала красная кукла.
Они рванули в классную, но остановились – скумекали: может, хромой войдёт из коридора именно туда. Тогда они столкнутся с ним нос к носу.
Нет. При блеске молнии первой стала открываться дверь в детскую. Медленно, но неумолимо. Не дожидаясь, пока она растворится окончательно, дети рванули через классную комнату в коридор.
Вжав головы в плечи, они промчались мимо детской, откуда слышалось жуткое шарканье, забежали в полутёмную залу и устремились вниз по лестнице – куда-нибудь, лишь бы подальше от страшных шагов.
– Мне страшно, Егор, мне страшно, – причитала Варвара. Егор лишь сопел в ответ.
Бросив взгляд назад, он успел заметить чёрный силуэт, появившийся в отблеске молнии, упавшем из детской. Их заметили! Да уж, такую жуть, какая гнала их по сумрачному дому, только в кошмаре и испытаешь.
Они простучали сандалетами вниз по ступеням, в тёмный гулкий холл и метнулись в коридор левого крыла – к чёрной лестнице, которая позволит им подняться на второй этаж. Но из темноты уже слышалось: топ… шарк, топ… шарк, топ… шарк. Кошмар поджидал их там. Сунулись в анфиладу комнат, но в её противоположном конце уже виднелся страшный чёрный силуэт. А что вы хотите, это же кошмар!
Скажите мне, что делают дети, когда боятся чего-нибудь? Правильно. Прячутся. Под одеяло или под кровать. Кровати, правда, не нашлось, и наши герои ловко забрались под красный пузатый диван у стены розовой гостиной. Пыль окружила, их словно перина. Носы приготовились чихнуть, и только неимоверная сила воли и страх удерживали сжатый пыльный воздух внутри ноздрей.
