– Может, «Мусорные лисы»… – продолжал Гольф. – А может, еще какие-нибудь козлы…
Несколько зарядов прошло в сантиметре от головы сталкера, и тот снова прижался спиной к стене, торопливо меняя обойму.
– Наемники? – нахмурился Нестеров.
Его ладонь сжала висящую на поясе дымовую гранату.
– Ага, – подтвердил Владимир и щелкнул затвором АК-103. – С этого месяца наши вояки и ооновские миротворцы только на Периметре. А на все операции в Зоне посылают этих хлопцев.
Словно в подтверждение его слов один из солдат выкрикнул что-то по-английски.
– Ага. – Роман выдернул чеку и приготовился бросить гранату. – То есть, если мы будем их материть, они все равно ничего не поймут?
Он отвел руку назад и с криком «Take a present!»[1] швырнул стальной цилиндр через стену. Тот упал под ноги одному из бойцов в сером и завращался вокруг своей оси, испуская молочно-белый дым.
– Так, все. – Нестеров хлопнул Владимира по плечу. – Цирк уехал, клоуны остались.
Гольф кивнул, и оба, сорвавшись с места, рванули по проходу между домами. Серые панели над головой сливались с темным небом. Сквозь дымовую завесу слышалось агрессивное урчание двигателя бронетранспортера и голос командира, отдающего приказы.
А затем орудие на башне «Страйкера» загрохотало. Крупнокалиберный пулемет выплюнул несколько десятков зарядов, и те, разорвав молочную пелену, словно занавес, просвистели над головами убегающих сталкеров.
Роман перемахнул через низкое, выкрашенное зеленой краской ограждение и побежал по газону. Следом за ним несся Владимир. При каждом глухом выдохе из фильтров его противогаза вырывались облачка пара.
– Чем ты их так разозлил? – осведомился Нестеров.
Из дымовой завесы выскочили фигуры в сером. Припав на одно колено, наемники снова открыли огонь.
– Shoot them! – махнул рукой один из них. – We can’t let them go. Kill the tall guy first![2]
Одна из пуль просвистела возле правого уха Нестерова и щелкнула по металлическому каркасу детской горки.
– Да ничем! – откликнулся «Гольф» и, обернувшись, пару раз выстрелил из пистолета.
Один из преследователей вскрикнул и, схватившись за пробитое плечо, повалился на землю. Из-под пальцев в армейских перчатках потекла кровь. Другой солдат подхватил его под мышки и потащил в сторону почти рассеявшейся дымовой завесы. За их спинами загрохотал пулемет.
Заряды ударили по небольшой ржавой карусели, от чего та, пронзительно скрипя, закрутилась.
– Сюда! – выдохнул Нестеров и, схватив друга за рукав, развернул в сторону прохода в соседний двор.
