Идём, молчим, Потом Ориель говорит мне:
— Я за тебя боялась. Думала, найдут они тебя…
— Не бойся, — говорю. — Вот следующий раз, когда мы встретимся.
— Мы не встретимся, Нис…
— Как это не встретимся? Ты когда вернёшься?
— Когда бы ни вернулась, Нис. Незачем нам видеться. Они, если узнают, и тебя и меня убьют.
Такая упрямая! Сколько и ей ни втолковывал, что не боюсь их, что сумею её защитить, — ничего слышать не хочет. Мне её жалко. Хоть она и старше меня на два года, но такая маленькая, худенькая.
— Ну вот что, говорю, — как только ты вернёшься, дай мне знать. Пошлёшь телеграмму до востребования: «Центральная почта, Нис Роней, будущий чемпион мира». Запомнила? А если не напишешь имей в виду: я приду за твоим адресом я главарю «висельников». И уж тогда он одним шрамом не отделается!
Она на меня посмотрела внимательно-внимательно, потом поцеловала в щёку и убежала.
А я всё никак не мог успокоиться. Рассказал на следующий день об этой встрече ребятам.
Юл говорит:
— Ну, зачем она тебе сдалась? Что, девчат кругом мало, что ли? Пристукнут тебя эти бандиты где-нибудь. Плюнь!
Род говорит:
— Девчонка ерундовая — её без лупы и не разглядишь. Да дело не в этом, мы этих «висельников» проучим. Соберём наших ребят, подкараулим у Белого зала — это ведь наш район, — проучим. Я сегодня же ребят соберу!
— Ты это брось, — говорю. — Если пристанут, я сам с ними разделаюсь, а побоище устраивать нечего. Я к этим бандам отношения не имею. И тебе не советую. Думаешь, я ничего не вижу? Думаешь, не вижу, что ты последнее время со всяким сбродом болтаешься? Смотри, Род! Плохо кончишь…
Тебя же, дурака, защищать хочу! За твою замухрышку заступаюсь! А ты… — обиделся Род.
Ну тут я его за воротник так взял, что у него чуть глаза на лоб не вылезли.
Ещё раз обругаешь Ориель, я тебе покажу! Сам ты замухрышка!
Словом, поссорились.
Помирились мы на дне рождения Мари — ей шестнадцать стукнуло. Юл влюблён в неё по уши, она в него тоже. Им бы радоваться. Но Макс такой отец, что с ним особенно не порадуешься. Хоть и назвал он кафе «Уголок влюблённых», не дай бог кто с ней что позволит! Раза два попытались её какие-то обнять, так потом костей не собрали. Но Юла он, в общем-то, терпит. Считает порядочным. Вроде бы не пьёт, не курит и вообще…
На день рождения подарил отец Мари блузку новую и дал выходной.
Юл пригласил всех за город. Вырядился. Он поёт-то в своём кабачке в свитере, а тут костюм надел, рубашку белую, галстук. Мари блузку эту новую надела, голубую. К глазам своим голубым. Косы распустила. Я и не знал, что у неё такие косы? Род тоже новый костюм надел, который ему отец к пасхе купил. Мне-то особенного нечего надеть.
