Вдруг смотрю, Ориель вся побледнела, глаза испуганные, шепчет:
— Ой «висельники»! Мы думали они сюда не придут. Надо твоему товарищу сказать…
— Какие «висельники»? — спрашиваю.
Она пугается, вся дрожит. В конце концов я понял: это в их районе одна банда называет себя «висельниками»: Они с подругой приехали к нам в Белый зал, чтоб от них отвязаться. Ориель то сбоку припёку. А вот подруга её — девушка одного «висельника». Он ей сейчас задаст, а заодно и Роду.
Действительно, смотрю человек пять ребят, кто как мы, кто постарше стоит у стенки, курят и на Рода с его партнёршей посматривают. На той лица нет, чуть не плачет, бедняга. Я танцую и к Роду приближаюсь. Говорю ему тихо:
— Кончится танец, сразу давай в буфет. Там есть второй выход. И — домой, на третьей скорости.
— Плевать я на них хотел, — отвечает.
Род хоть и малыш, а парень отчаянный. Тут уж ничего не скажешь.
— Пошли домой говорю. — Их пятеро, а нас трое. Да от вас с Юлом толку мало…
— Это от тебя толку мало! За меня не беспокойся…
В это время танец кончается, парни нас окружают, и один, что постарше говорит Роду.
А ну-ка, Полпорции, выйдем, поболтаем. У меня к тебе от твоей кормилицы поручение есть. А вы этой займитесь, — и показывает на красотку.
Один из парней берёт её под руку и уводит. Моя малютка за ними побежала. Юл смотрю, увидел всю эту картину и бочком-бочком затерялся в толпе. Он храбростью никогда не отличался.
С танцев выходим вшестером. В переулке темно. Вот что ребята, — говорю, — мы вас не знаем, вы нас не знаете. Что девчонка ваша, у неё на лбу не написано. Давайте разойдёмся по-хорошему. Вижу, главарь колеблется, для них ведь, наш район чужой.
— Ладно, — говорит. — Пусть только Полпорции извинится.
Я уж вздохнул. И вдруг Род спокойненько так говорит:
— А ну-ка, проваливайте отсюда, пока целы.
Только он это сказал, чувствую, что у меня искры из глаз посыпались. Тот, что ближе ко мне стоял, прямо в переносицу ударил. Я и опомниться не успел, Когда пришёл в себя, раз-раз, два апперкота по корпусу — парень растянулся, бац второму прямой правой — он к стенке отлетел. Только я к третьему нацелился, слышу такой крик, что у меня прямо сердце остановилось. Никогда такого крика не слыхал. Смотрю, это Род своей велосипедной цепью полоснул главаря по физиономии. Тот катается на земле, воет, четвёртый «висельник» стоит, не знает, что делать. А Род, думаете, побежал? Ничего подобного! Подходит к четвёртому и цедит сквозь зубы, ну точно как бандит из картины «Мой закон — убийство».
