А у Ориель оставался только этот день. Вряд ли она сумеет в скором времени опять попасть на побережье. Один день!..
Ориель шла и вспоминала письмо Ниса: «Я бы чёрта с два тебя кому-нибудь уступил». Ну и она тоже некому не намерена его уступать. Никому! В том числе я ему самому!
Ориель проявила упорство и изобретательность. Она десять раз обошла всех соседей Ниса, всех известных ей знакомых и товарищей его, побывала на заводе, где когда-то работал Клод, в спортзале Баллери, где его временно заменял один из его учеников. Она даже сумела пробиться на приём к Бокару, это было просто подвигом.
Неделя шла за неделей, месяц за месяцем и никаких сведений о Нисе.
Но однажды в магазин зашёл парень, тоже боксёр, которого они с Нисом как-то давно встретили на соревнованиях. Парень пришёл покупать боксёрские бинты.
— Я ведь тебя знаю! — обрадовался он, — Забыл только, как зовут…
— Ориель, — машинально ответила девушка. — Нас Нис знакомил.
— Ориель! Точно! Мы познакомились на первенстве города в прошлом году. Я тебя сразу узнал.
— И я тебя…
— А вот Ронея теперь но узнаешь. С повязкой этой, да ещё чёрный, как негр. Я ему говорю…
Ориель вцепилась в прилавок с такой силой, что пальцы её побелели. Ей казалось, что она сейчас упадёт. Но голос, которым она задала вопрос, прозвучал совершенно спокойно:
— А ты когда его видел?
— На прошлой неделе. Мы ездили выступать на побережье, Он ведь теперь там живёт.
— А где? — На этот раз голос Ориель был хриплым, и парень удивлённо посмотрел на неё.
— Не знаю! Мы встретили его в… — И парень назвал один из крупнейших приморских курортов страны.
Подошли другие покупатели, парень получил свои бинты, попрощался и ушёл.
Ориель немедленно начала организовывать туристскую поездку на побережье. И вот она уже две недели здесь. Сегодня последний день.
Откуда-то слева на синее небо надвинулись белые облачка. Они наступали неторопливо, но их становилось всё больше, некоторые из них уже нахально загораживали солнце. Недолго, правда, на минуту или две. В такие моменты море из сине-голубого становилось сине-лиловым, лесок темнел и ветерок казался холодней. Надвигался дождь.
…Не обращая внимания на свои растрепавшиеся волосы, на промокшие насквозь туфли, Ориель долго стояла на последнем пляже. По загорелым щекам её бежали крупные слёзы.
Наконец Ориель разыскали подруги. Она едва не опоздала на поезд.
Постучав по стрелкам, сердито гудя у переездов, поезд миновал задымлённые пакгаузы, свалки, районы лачуг и нищих огородов — задний двор прославленного курортного города, чьи роскошные отели и казино выходили на море, и, набирая скорость, устремился сквозь дождливую мглу в столицу…
