На первом этаже было темно, наверное, опять перегорела лампочка. Я нащупала рукой перила и уже поставила ногу на первую ступеньку лестницы.
– Поздно гуляешь, – услышала я, и чья-то тень, отделившись от стены, приблизилась ко мне.
Сердце гулко стукнуло по ребрам.
– Старых друзей не узнаешь? – спросила тень насмешливо. Вспыхнул огонек зажигалки, освещая полузабытое лицо.
– О, Рита, привет, – с огромным облегчением сказала я. – Давно не виделись.
Это была она – девушка из соседнего двора. И хотя знакомство с ней и ее компанией обернулось для меня годичным затворничеством, я все-таки почти обрадовалась ей. Она была старше меня на год или больше, значит, сейчас ей уже лет восемнадцать. Выглядит старше своего возраста, но я почти сразу узнала ее, наверное, от страха, так обострилось мировосприятие. Мы не виделись пару лет. Точнее, виделись мельком, едва здоровались, издали кивая друг другу.
– Давно, – согласилась она, как будто насмешливо. – Ты же меня избегаешь?
– Н-нет. С чего ты ты взяла? – неуверенно ответила я.
– Земля слухами полнится.
Я почувствовала, с ней рядом был еще кто-то. Этот кто-то шевельнулся, потом из темноты протянулась его рука. Рита оттолкнула ее и сказала насмешливо:
– Костян освободился.
Я вспомнила: так звали парня, которого тогда посадили.
– Как он? – спросила я.
– Нормально, видишь, гуляем. А другие еще сидят.
Ритин голос сорвался.
– Как ты, Костян? – спросила она, обернувшись к приятелю. Он промолчал.
– Не хочет говорить, – усмехнулась Рита. – Мы тебя тут давно поджидаем, – сообщила она.
– Зачем? – Я удивилась. – Телефон же есть, позвонила бы…
– Не, тебя мамка заругает и станет пасти, а нам это ни к чему. У нас к тебе вопросы есть, серьезные.
– Спрашивай. – Мое недоумение стремительно росло.
– Сама-то ничего не хочешь рассказать? – Взгляд у Риты неожиданно стал злым.
– О чем?
– Не знаешь?
– Нет…
– Забыла? Забыла, как на парней наших тогда настучала? – Рита угрожающе придвинулась. – Мамку с папкой испугалась и дяденькам полицейским все выложила?!
– Рита, что ты несешь? – Я не отступила от нее, не отодвинулась, не вздрогнула и тогда, когда тяжелая лапа Костяна опустилась на мое плечо и раздался сиплый голос:
– Колись давай!
Я разозлилась. Это – мой подъезд! Два пролета – и квартира, где ждут меня родители и брат. Только что меня целовал парень, в которого я влюблена. Так почему же на меня практически в моем доме наезжают всякие отморозки, да еще и предъявляют какие-то немыслимые претензии?! Я бесстрашно стряхнула руку Костяна с плеча.
